姜禧坐上车，车子很快汇入晚高峰的车流，在许微兰居住的院门口停下。下车前，姜禧郑重其事告诉周砚，不管她跟许微兰发生了什么，他都不能出面。
周砚：“……”想拒绝。
姜禧：“相信我。”
周砚低低嗯了声，姜禧这才放心。
换了鞋，佣人接过她手里的东西，说许微兰在厨房。
姜禧走了进去。
许微兰围着条紫色围裙站在灶台前，手里拿着筷子往锅里送码好料汁的牛肉片。肉片切得薄薄的，入锅即卷，在红汤里翻滚几下就变了色。
“今天这道水煮牛肉是我第一次做。”许微兰笑道，“我在网上对比了好几个教程，选了个最简单的。你先尝尝，看好不好吃，给妈提点意见。”
姜禧应了声，主动帮忙把洗好的青菜沥干水分，放进菜篓里。
晚饭端上桌时，水煮牛肉装在白瓷大碗里，鲜红的辣椒上洒满花椒，几粒葱花点缀其间，色泽诱人。
许微兰给姜禧夹了一筷子牛肉片，殷切地看着她，“尝尝。”
姜禧将肉片送进嘴里。
牛肉嫩滑，味道麻辣鲜香。
“好吃。”她说。
许微兰乐呵呵道，“真的吗？你可别哄我。”
姜禧点头如捣蒜，“真的好吃。”
许微兰笑得眼睛弯起，“喜欢就好，妈下次再给你做水煮鱼。几天没见，下巴都尖了，是不是没好好吃饭？”
“我吃了的。”姜禧鼓起腮帮子，“吃了很多。”
许微兰慈爱地看着她，“今晚再多吃点。”
饭后，残局交给佣人收拾。许微兰上楼换了身衣服，邀姜禧到花园散步消食。
婆媳俩并肩走出小楼，沿着花园石子路慢慢走了一段。天边最后一抹霞光褪去，花园里的香气混着泥土的潮湿。
许微兰忽然开口，“你不是姜争明女儿的事，我都知道了。”
姜禧脚步一顿。
许微兰继续往前走，步子不紧不慢。
“看到那则声明的时候，我这心里就一个念头。”许微兰语气带着调侃，“果然，姜争明那只老狐狸，生不出你这么好的闺女。”
姜禧怔住，随即笑出声。
许微兰也笑了。
笑声落下去后，是长时间的沉默。
石子路在脚下延伸，两旁的花丛在暮色里模糊了轮廓。
姜禧停下脚步，转身面对许微