带路的是个年轻弟马，年纪不大，肩背上还伏着一层没完全收回去的白刺。
堂主刚才交代过，只让他带顾异在内场和外客窖这一片走走，不能往深窖和祖灯那边去。
年轻弟马心里有数，提着矿灯，沿着内场边缘那些铁轨岔道往前走，脚步放得很稳，话却不多。
前头已经乱了起来。
铁匠铺停了锤，肉铺收了刀。
几个扫堂的人提着骨灰盆往客门方向赶，护堂柱的炮子从墙边取下长枪和骨盾，沿着内场两侧站成一排，把看热闹的人往后压。
牲口棚那边牵出了备用马，关碍柱的人把通往深窖的几道铁门一扇扇合上，铁链拖过钢板，哗啦作响。
顾异看着内场尽头，问了一句：“冬供队很重要？”
年轻弟马赶紧压低声音答：“重要。太平镇一年就指着这几趟换冬货。煤、盐、药、铁料，还有寒渊那边的消息，都靠他们带回来。”
他怕说得不清楚，又补了一句：
“平时出车都是几十号人。白家的护堂、黄家的快腿、常柳家的看水路、灰家的嗅货，都得跟着。一般没人敢动。动这车，就是打太平镇的脸，也是在踩外道仙堂的香盘。”
说到这里，他喉咙动了动。
“真出事，就不是丢几箱货那么简单。”
顾异没再问。
内场那边，人群已经让出了一条宽路。路两边站满了人，却没人敢往中间挤。连刚才在铁匠铺旁边看热闹的小孩，也被大人拽到车厢后头，只露出半个脑袋往外看。
先被牵进来的不是爬犁，是马。
十几匹铁鬃挽马，有一半都见了血。最前头那匹马前腿几乎站不住，被两个炮子死死拽着缰绳。
它脖子上一道长口子，血已经冻住，黑红一片，马眼瞪得滚圆，鼻孔里喷出来的白气一股一股往外顶。
后头几匹马更怪，明明没有外伤，却一直往后缩，蹄子刨得铁板乱响，死活不肯靠近某几辆爬犁。
然后是车。
八辆爬犁被拖进内场。
说是回来了半队，可看上去更像从死人沟里硬拽出来的。前头两辆上全是伤员。
有人被毡布裹着，只露出冻得青黑的手指；有人睁着眼，眼珠却没焦点，嘴里一下一下往外冒白气；还有两个人被同伴死死按住，一个后背鼓起一片骨刺，一个手臂上爬满青黑蛇鳞，皮肉底下还在缓缓游动。
后面几辆货爬犁