有人拦住他问咋回事，他说：“别往西走了！铁路边上挤满了人，火车来了挤不上去，挤上去的也有被踩死的。我亲眼看见一个孩子掉下来，他爹跳下来找，火车开了，爷俩都留在站台上。”
人群一阵骚动，有人还是往西走，有人站住了，不知道该往哪边去。
李石头往北看了一眼。
北边那条路上，人也多，但没西边那么挤。
他想起杨老四说的话：八路那边开粥棚，一人一碗稠粥，只要肯干活就给粮。
他说：“往北。”
那天夜里，老王头不见了。
李石头睡到半夜醒了，往旁边一看，老王头原先躺的地方空了。
他赶紧站起来四处看，到处黑咕隆咚的，啥也看不见。
老王头老伴还在，蜷在那儿，脸上木木的。
李石头问她：“老嫂子，老哥呢？”
她没吭声，过了半天，指了指地上。
地上放着件破棉袄，是老王头的，棉袄叠得整整齐齐，上头压着块黑面饼子，面饼子用干净的破布包着，是老王头一直舍不得吃的那一块。
拴子他娘捡起来，看了一眼，说：“他把干粮留下了。”
李石头站在那儿，看着那件棉袄。
风刮过来，棉袄上的毛都戗着，灰扑扑的。
第八天早上，李石头把那件棉袄搭在独轮车上，继续往北走。
走到晌午，前头又看见一个卡子。
这回不是溃兵，是穿灰布军装的，帽子上的红五星远远就能看见。
李石头心里揪了一下，脚步慢下来，手不自觉攥紧了车把，既慌又盼。
旁边有人说：“八路的地盘快到了，前头是边区的哨卡。”
李石头盯着那个红五星，看了半天，又往前走。
卡子跟前排着队，都是逃荒的。
轮到他了，站岗的是个年轻人，二十来岁，脸黑，但眼睛亮。
他看了李石头一眼，问：“老乡，逃荒来的？”
李石头点点头。
年轻人往后看了一眼，看见独轮车上的老娘和桂香，看见拴子抱着的孩子，看见拴子媳妇脸上的泪痕。
他侧过身子，朝后头喊了一声：“老李，来几个走得慢的，先带他们去吃口热乎的。”
后头跑过来一个人，也是穿灰布军装的，过来就接过独轮车的车把。他说：“老乡，跟我走，前头有粥棚