唐博恩的司令部里，连日来电报、电话就没断过，全是各地“友军”的问询。
语气客客气气，话里却藏着敲打和忌惮。
“唐公，豫皖苏这事儿，还是得约束部属，眼下抗日大局为重啊。”
“博恩兄，看来八路军今非昔比，往后摩擦的事，可得慎之再慎。”
就连他名义上的顶头上司，也发来一封电报，字里行间提醒他“注意团结，莫给人留口实”。
唐博恩捏着电报，快速浏览后，一把将电文揉成一团，扔在地上。
沉默半晌才召来幕僚，声音沉得像冰：“传令各部，严守现有防区，没有我的命令，一兵一卒不得擅入八路军活动区域。往后八路的运输队、过往人员……都予以方便。”
最后四个字，他说得格外艰难，像是从牙缝里挤出来的。
他这辈子何曾对谁低过头，如今却不得不向八路军服软。
“司令，那李益旅的残部……还在周集镇附近游荡，缺粮少弹，要不要拨点物资？”幕僚小声问。
“拨什么拨！”
唐博恩猛地拍桌，怒火仍在心头烧，“让他们自己想办法集结！粮饷？有本事就找八路军要去！”
在他眼里，死掉的棋子，本就没有半分价值。他现在唯一要做的，就是守好自己的地盘，别再送更多人去测试八路军那深不可测的火力底线。
杀鸡儆猴，效果立竿见影。
豫皖苏南线的边界，骤然就安静了。往日里那些在边界线上探头探脑、动辄挑事的顽军哨卡，要么悄无声息后撤了二里地，要么见了八路军的零星人员，干脆扭过头假装没看见。
根据地的盐粮运输、人员调动，一下子顺畅了太多，再也不用时时提防背后的冷枪冷箭。
而庞劲川和滕子恒早算好了这一步，打疼了顽固派，暗中的拉拢工作，也跟着铺展开来。
李益部覆灭后的第五天，夜色如墨，一位特殊的客人被特务营的战士秘密请进了豫皖苏师部。
来人是邻县地方抗日自卫团的韩团长，手下三百多条枪，守着一方地界，向来在日、伪、顽、我几方夹缝里求存，态度向来暧昧，哪边都不得罪，却也哪边都不靠。
此番登门，韩团长脸上没了往日的圆滑市侩，眼底藏着实打实的惶恐，还有几分小心翼翼的试探。
庞劲川没把他请到戒备森严的指挥部，反倒选了一间生着炭火的普通农家厢房，桌上没有山珍海味，只有