火焰“轰”地蹿起，木牌在火中扭曲、变形、化为灰烬，黑烟袅袅，像是烧尽了马家镇百姓心头的憋屈。
火光映着赵铁柱坚毅的脸，也映着周围军民亮晶晶的眼睛。
“乡亲们！”他提高声音，字字铿锵，震得人耳膜发颤，“鬼子想用沟、用网、用碉堡把咱们锁死、困死、饿死！可他们忘了，咱们中国人的骨头，是铁打的！是锁不住，困不死，饿不垮的！今天，咱们拔了孙富贵这颗钉子！明天，咱们还要填平更多的沟，拆掉更多的网，拔掉更多的钉子！这马家镇的天，从今儿个起，得亮堂起来！咱们根据地的天，永远也黑不了！”
“八路军万岁！”
“打倒日本帝国主义！”
欢呼声，冲破了冬日的严寒，在山野间回荡，久久不散。
王掌柜站在人群稍远的地方，看着那冲天的火光，听着那震耳的欢呼，一直佝偻的腰，不知不觉挺直了些。
一双老眼里，有什么热热的东西，终于冲破了冰封，流淌下来，是泪，也是笑。
他知道，路还长，鬼子还在，沟还会挖。但他更知道，自己那晚塞进老伙计鞋底的那张鸡毛信，没有白费。这火光，这欢呼里，也有他一份力。
这心里头，从没有像现在这么亮堂，这么踏实过。
风还是刮得紧，可王掌柜往手心里呵了口热气，竟觉着有了几分暖意。