他望着那跳跃的火苗，眼睛里一半是快要溢出来的怕，另一半，是更深、更沉、挣不脱也甩不掉的痛楚。
这世道，想囫囵个儿、清清白白地活着，太难了。可要是昧着良心、踩着别人的尸骨活……那滋味，怕是比死还不如。
同一时间，太行山深处，八路军太行军区长治军分区临时指挥点
寒风卷着雪沫子，像小刀子似的，从窝棚的缝隙里硬钻进来，刮在人脸上生疼。
油灯火苗，被风吹得忽明忽暗，不安地跳动着，映着几张精神抖擞的脸——哪有半分困顿模样，分明是底气十足的硬朗。
分区司令员赵铁柱，脸膛黑红，颧骨高突，嘴角还沾着点玉米面饼子的渣子。
他正用一截树枝，在满是浮土的地上用力划拉着简易的地图，树枝划过冻土的“沙沙”声，在寂静的窝棚里格外清晰。
“……马家镇、王家庄、十里铺……这一线的‘惠民沟’眼瞅着就跟王八壳子（碉堡）连上线了。狗日的孙富贵，最近还开始烧咱们边区的村子，搞什么‘清野’，净耍些上不了台面的孬招！”
他“咔吧”一声，狠狠撅断了手里的树枝，嘴角却咧开一抹笑，语气里满是不屑。
“他以为烧几间房子、脏几口水井，就能困死咱们？做梦！后方送来的物资，整整三大车！仓库里的玉米面、小米堆得冒尖，压缩饼干、肉罐头码得齐整整，够咱全军敞开肚皮吃半年！盐巴？咱不光有存的精盐，熬硝队炼出来的硝盐还富余，分给乡亲们都够！最别提那些家伙什——歪把子机枪、掷弹筒，还有那几挺重机枪，子弹一箱箱敞着放，比孙富贵那伙伪军的家底厚十倍！”
政委周文推了推滑到鼻梁上的眼镜，镜片后的眼睛亮得很，手里还掂着一盒消炎药。
他笑着接过话头：“老赵说得没错！冈村这‘囚笼政策’，碰上咱们这厚实家底，就是纸糊的笼子！总部刚来电，让咱们放手干，不用瞻前顾后。我看，咱们得分几步走，把这纸笼子撕个稀巴烂！”
“你说，我听着！”赵铁柱一拍大腿，嗓门洪亮，震得油灯火苗晃了晃。
“第一，亮家底稳民心！”周文语气铿锵，“让各村农会把粮食、盐巴挨家挨户送过去，再让军械所的同志拉着几挺机枪、扛着一箱箱子弹，到各村巡展！就告诉乡亲们——鬼子想困死咱们？门儿都没有！咱们粮食管够，弹药管够，他烧多少房子，咱就盖多少新的！他脏多少水井，咱就挖多少新的！”
“第二