陈明远拍拍她的手，镜片后的目光坚定：“放心，我们有准备。记住，无论发生什么，你们的最终任务是安全抵达香港，完成任务。这是铁律。”
次日下午，石龙城西破庙
破败的城隍庙里，蛛网密布，神像蒙尘。陈明远和沈耘见到了那个“中人”一个四十多岁、皮肤黝黑精瘦、眼神却透着江湖人特有的油滑与警惕的汉子，人称“水鬼昌”。
“陈先生，沈老板，话先说在前头。”
水鬼昌叼着劣质烟卷，开门见山，“这趟活儿风险多大，你们都清楚。我介绍的船老大，是这一片最好的‘夜猫子’，但价钱没得商量。一百五十块法币船钱，五十块风险钱，我的跑腿钱另算二十块。一共二百二，先付一半定金一百一。见到船，上船前付清另一半。万一出了事，被日本人抓了，你们是死是活，跟我们无关，钱也一分不退。敢不敢干，现在给句痛快话。”
陈明远没有立刻回答，而是仔细打量着水鬼昌，缓缓道：“昌哥是爽快人。钱，我们可以照付。但我也有几句话。
第一，我们要的是能绝对安全、悄无声息过伶仃洋的船和把式，不是只认钱、不靠谱的生瓜蛋子。
第二，定金可以给，但我们要知道船老大的名号和大致泊船的位置，不是信不过昌哥，是买个心安。
第三，到了香港那边，上岸的地点要隐蔽，不能是闹市码头。这三条，昌哥若能担保，钱，现在就可以点给你。”
水鬼昌眯着眼，上下打量着这个戴眼镜、说话斯文却条理清晰的“账房先生”。
忽然咧嘴笑了笑：“陈先生是个明白人，也是道上人。行，按规矩来。船老大姓周，都叫他‘疍家周’，在虎门附近的沙角一带泊船，专走黑水路的老把式，闭眼都能摸过伶仃洋的暗礁。上岸点，他自会找最稳妥的野滩头，保证你们脚不沾闹市地。至于担保……”
他顿了顿，从怀里摸出一枚磨损的铜佛，在神像前磕了一下，“我水鬼昌在这行混了十几年，靠的就是‘信用’二字。今天当着这位爷的面，我发誓，收了钱，绝对把事情办妥。若是我或疍家周坏了规矩，吞了黑钱或卖了你们，叫我一家老小不得好死，出海就喂鱼！”
这誓言在昏暗的破庙里听着有些渗人。陈明远知道，这种江湖人的毒誓，在巨大利益面前未必可靠，但眼下也没有更好的选择。他示意沈耘。
沈耘从怀里掏出一个布包，