四月十二日，太行山八路军控制区边缘，赵家峪。
天刚蒙蒙亮，村口的老槐树还挂着晨雾，一阵杂乱的脚步声就踏碎了山村的宁静。
一支百余人的日军清剿支队，带着十几条狼犬，踹开了村民的家门。他们声称“搜捕八路探子”，却根本不问青红皂白，但凡看到青壮年男子，就用麻绳捆成一串；但凡看到疑似藏过物资的地窖、柴房，就浇上汽油点火。
村民赵老汉护着自家藏起来的两袋八路军过冬的粮食，被日军曹长一脚踹翻在地。
军犬扑上来撕咬他的胳膊，鲜血瞬间染红了粗布衣裳。赵老汉死死抱着粮袋，骂声不绝，日军曹长冷笑一声，拔出指挥刀，直接将他钉死在粮袋上。
“烧！给我烧干净！”
火光冲天而起，茅草屋的噼啪声、女人的哭喊声、孩子的尖叫声混作一团。
日军将抓到的十七名村民，全部驱赶到村头的打谷场上，架起机枪扫射。鲜血浸透了晒谷的石板，尸体横七竖八地堆叠着。他们还嫌不够，又将尸体拖到村口的隘口，垒成一道“尸墙”，旁边插着木牌，上面用歪歪扭扭的汉字写着：“通匪者，此下场！”
同日午后，山林深处。
一支由二十余名“短促突击队”队员组成的小队，在完成一次夜间破袭、炸毁日军一个小型弹药库后，于黎明前返回途中，遭遇了这支刚刚血洗赵家峪的日军清剿支队。
对方显然有备而来，不仅兵力占优，还携带了掷弹筒和轻机枪，并依仗军犬追踪，甚至在前沿布置了专门针对冲锋枪子弹的防弹钢板掩体。
一场激烈的遭遇战在晨雾弥漫的山林中爆发。
“队长！鬼子跟得很紧！狗鼻子太灵了！像是专门出来搜山的！” 一名队员边打边撤，急促地报告，胳膊上的伤口还在渗血。
“分散！按三号预案，向预定汇合点撤退！注意诡雷！”队长王虎果断下令，抬手一枪撂倒了冲在最前面的日军军犬训练员。
队员们利用熟悉地形，分成数个小组，钻进密林，一边以精准的冷枪迟滞追兵，一边快速脱离。
日军的子弹像雨点般扫过树干，木屑飞溅。军犬的狂吠声近在咫尺，一名年轻队员的裤腿被狼犬撕开，他咬牙甩出一颗手榴弹，借着爆炸的浓烟才堪堪脱身。
最终，大部分队员成功摆脱，但有两名战士——李栓和王二小