“这局棋，我自己来下。”
裴砚川轻轻抽回手，策马向前踏出半步，背对着他。
“你便站在岸边，隔岸观火便是。”
风吹起他蓝白色的雪花斗篷，上面一针一线银色的图案，流光溢彩。
“倘若……”
他顿了顿，没有回头。
“倘若对弈者两败俱伤，皆输此局。”
“令执，到那时，你再来为我们收骨吧。”
祈妄闻言，唇边浮起一丝苦涩的笑意。
“应鳞。”
他抬眸望向那道渐远的孤峭背影。
“你让我隔岸观火……可若那火烧到你身上，我又如何能袖手旁观？”
他眸光沉了下去，如暗夜深海。
“更何况……”
“祈湛，他真的会放过我么？”
他策马扬鞭，率铁骑追了上去。
当那一行人的身影映入眼帘时，裴砚川猛地勒住了缰绳。
裴照满身血污，倚靠在车辕之侧，面色苍白如秋末叶霜。
梅若欢将他半揽在怀中，一张脸上血色全无，却仍强撑着对他微微一笑。
而裴宁苒的浅绿色衣裙上，沾染了一路上厮杀的血迹。
那一刻，裴砚川的眼眶骤然红了。
“父亲——”
他翻身下马，几乎是踉跄着奔了过去。
“娘亲！苒苒！”
纵然云鳞卫早已传讯，告知他父亲尚在人世，可亲眼见到这一幕时，那道强撑了许久的堤防终究轰然崩塌。
泪水夺眶而出，滚烫地砸在尘土里。
“儿子来迟了……”他跪倒在裴照面前，声音哽咽如裂帛，“让你们……受苦了。”
他垂下头，双拳攥得骨节发白。
恨自己还不够强，恨自己手中无权，只能眼睁睁看着至亲受害。
想要登临高位、手握权柄、护住所有在乎之人的念头，在这一刻如野火燎原，烧得他五脏六腑都在发烫。
从未有过这样清醒的灼痛。