裴宁苒被那只从铁栏缝隙猛地探入的手吓得惊声尖叫。
小小的身子拼命蜷进梅若欢怀里，像一只被暴雨淋透的雏鸟，浑身止不住地发颤。
梅若欢没有半分迟疑。
她一手死死护住女儿的头，另一只手猛地拔下发间那支银簪。
簪尾在昏暗中划出一道冷光。
她用尽全身的力气，狠狠刺向那手背。
“嗤……”
簪尖划破皮肉的声音沉闷而清晰。
鲜血迸溅，有几滴落在裴宁苒的额角。
桑庭柯吃痛，猛地抽回手，低头看了一眼手背上那道深可见骨的血痕。
他没有立刻发作，反而伸出舌尖，缓缓舔去指尖沾染的血珠。
眼底的阴鸷如同翻涌的墨云，骤然浓烈到令人窒息。
“贱人。”
他嗓音低沉，像是在品一盏茶那般从容，然后打开了牢门。
“你倒是比你那个短命的弟弟有趣。”
“他当年跪在地上求我赏他一刀痛快的时候，可没你这股子狠劲儿。”
梅若欢浑身一震，瞳孔骤缩。
“你……”
话未出口，桑庭柯抬手一巴掌便朝她扇去。
掌风狠辣，裹挟着要打碎她半张脸的戾气。
“咔！”
一声爆裂的脆响在逼仄的牢房中炸开。
不是巴掌落下的声音。
是裴照将手边那只粗陶碗狠狠砸向铁栏的声响。
碗身在铁栏上撞得粉碎，无数瓷片四溅开来。
其中一片锋利的碎瓷划过桑庭柯扬起的另一只手背，留下一道细长的血线。
桑庭柯扇向梅若欢的那一掌，停在了半空。
他缓缓转过头，望向牢房中那个男人。
阴暗的火光在他脸上跳动，映得那双眼愈发像两口深不见底的枯井。
“阶下囚还想英雄救美？”
桑庭柯笑了一声，那笑声极轻极冷，像是毒蛇吐信时的嘶鸣声。
“裴大学士，你以为这是你翰林院的茶桌，还是你那满口仁义道德的学士府？”
他从墙上取下一根乌黑的长鞭，鞭身浸过桐油，沉甸甸的。
在空中微微一抖，他缓步踱进裴照的牢房，每一步都踏在梅若欢的心脏上。
“在这儿，你就是一条被拔了牙、拴了链的狗。”
“连吠一声，都得看我高不高兴听。”
裴照抬眸，目光平静