取而代之的，是一种近乎疲惫的沉寂。
他抬眸，目光再次落向棠溪雪时，眼底的审视与锋芒已收敛大半。
“镜公主既对窈窈有恩，”他缓缓开口，嗓音依旧低沉，却少了先前那份迫人的锐利，多了一丝不容置疑的定夺，“那便是我北川云庭的座上宾，是本王当以礼相待的上卿。”
话音落，这位权倾朝野、向来只受世人仰望跪拜的摄政王，竟朝着棠溪雪所在的方向，微微俯身，郑重地拱了拱手。
那动作并不夸张，甚至称得上克制，可其中所蕴含的分量，在场诸人无不心知肚明——这不仅仅是简单的致谢，更是一种近乎公开的认可与立场的表明。
随即，他侧首，看向一旁神色紧绷，眼底满是不忿的祈妄，语气平淡却不容违逆：
“令执，日后见了镜公主，须持礼敬之心，不得再有半分轻慢无礼。”
“……”
祈妄下颌线骤然绷紧，牙关暗暗咬合。
他极其厌恶棠溪雪，对她避如蛇蝎，如今皇叔竟要他将其奉为上卿？
他胸膛剧烈起伏了一下，终究将几乎冲口而出的反驳死死咽下。
猛地别开脸，下颌微抬，选择了以沉默对抗。
整个人散发出一种非暴力不合作的僵硬气息。
他看看摄政王祈肆，又看看裴砚川，只觉得一阵荒谬与无力涌上心头。
这两个人，在他看来，简直是……病得不轻。
祈肆并未在意侄子的抗拒，他的全部注意力，已然回到了裴砚川身上。
那双深邃的眼眸里，翻涌着难以言喻的焦灼与一种近乎恳切的晦暗。
“应鳞，”他向前踏了半步，声音放低了些，甚至带上了一丝不易察觉的苦涩，“还请你……带本王去见见窈窈。”
他迎着少年依旧戒备疏离的目光，再次开口。
“裴氏之事，本王当真……毫不知情。当年矿脉之争牵扯甚广，本王分身乏术，待得到消息……一切已晚。”
他眼底沉淀着五年光阴也未曾磨灭的痛苦与疲惫。
“无论你信与不信……”
为了能见到那道魂牵梦萦的身影，这位习惯了俯瞰众生的摄政王，终是放下了属于王者的部分高傲，在他曾视为子侄的少年面前，露出了罕有的近乎低姿态的恳求。
记忆的闸门在晦暗的心底轰然洞开。
他与裴照，