“手下败将。”
四个字，吐字清晰，平平淡淡，没有半分火气。
却像一根烧红的针，精准地刺破了沈羡竭力维持的风度皮囊。
沈羡的脸色骤然沉冷，方才那份矜贵从容如瓷器般裂开细纹，底下翻涌出难堪的愠怒。
白日棋枰之上，他被这寒门学子杀得片甲不留的画面，不受控制地席卷而来。
那哪里是对弈？
分明是一场近乎羞辱的碾压。
他自幼引以为傲的棋道，在对方绵里藏针的布局之下，脆弱得如同堆砌的沙堡，一触即溃。
“你——”沈羡喉结滚动，袖中的手指悄然攥紧。
“兄长！”
沈烟轻轻扯了扯他的袖子，细声细气，语气却带着不满与煽动。
“他不过一个寒门书生，竟敢如此对您说话！真是……目无尊卑，毫无教养。果然是……近墨者黑。”
裴砚川不再看他们，转身便欲离开。
清瘦背影在灯火下显得单薄，却挺直如竹，步履从容。
“裴砚川，你且记住。”
沈羡盯着他的背影，声音压低，带着几分压抑的冷意。
“棋枰之上，容你逞一时之快。”
“但这九洲宦海，浮沉凭的是家世根基，是人脉权柄。无根浮萍，风浪稍至，便是……粉身碎骨。”
裴砚川脚步未停，只余夜风送来他依旧平稳的回应，轻飘飘的，却重若千钧：
“不劳沈公子费心。前程几何，各凭本事。”
话音落，长衫一角很快消失在人潮。
“他这话是何意？他凭什么与兄长相提并论？”
沈烟蹙起细眉，语气愈发尖锐，连日来积攒的郁气，此刻似乎找到了宣泄口。
“不过是仗着有几分颜色，得了镜公主些许垂青，便真当自己跃了龙门？”
“云画。你伤势未愈，当静心休养，莫为无关之人耗费心神。”
沈羡打断她，脸色已然恢复平静，只是眼底深处那抹阴翳未曾散去。
“镇北侯府的折梅宴在即，那才是你该费心筹谋之处。”
沈烟眼神闪了闪，带上几分期冀：
“听说此次是侯府夫人亲自操持，意在为风意世子和风灼小将军相看合适的闺秀……”
“嗯。”
沈羡应了一声，心思却有些飘远。
镇北侯府……风灼。
那个桀骜不驯、如野火般难