苏棠把方案小心翼翼地折好，放进了吧台的抽屉里。
下午三点，傅言之准时来了。
苏棠端着今天新做的一批柚子开心果蛋糕走出来，放在他面前。经过这些天的反复调整，这款蛋糕已经完全定型了——饼底酥脆不油腻，芝士层从下往上三种颜色分明，柚子的酸和开心果的香在舌头上打架又拥抱。
傅言之叉了一块，嚼了两下，咽下去，看着苏棠：“你今天怎么了？”
苏棠在他对面坐下来：“宋唯今天来找我了。”
傅言之正在叉第二块蛋糕的手停了下来——苏棠第一次见到他吃东西的时候停下来。
“她找你干什么？”
“她找我合作。”苏棠把宋唯的方案大致说了一遍，尽量用客观的语气不带自己的判断。说完以后她看着傅言之等他说话，但他没有立刻说话，而是把那块已经叉起来的蛋糕送进嘴里慢慢嚼完咽下去。
“你怎么想的？”他问。
苏棠想了想，说了实话：“我想证明自己。”
“证明什么？”
“证明我不是靠你才行的。宋唯上次来说我的甜品拿不到米其林一星，也许她说的是对的，但我想知道对和不对之间的距离有多远。那个距离如果我能跨过去，那是我的本事。如果我跨不过去，至少我知道我差在哪里。”
苏棠说这些的时候没有看傅言之的脸，目光落在桌上的蛋糕上。但她说完了以后抬起头，发现他在看着她笑——不是那种吃惊的笑，是一种“我果然没看错你”的笑。
“你会做好的。”傅言之说。那语气不是在安慰她，不是在鼓励她，是“下雨天要带伞”一样的笃定。
苏棠的眼眶一热，忍住了。
晚上，苏棠给田晓打电话说了这事。田晓在电话那头安静了好几秒——这是她从高中认识苏棠以来，第一次在苏棠说她要做一件大事的时候沉默了。
“田晓？你还在吗？”
“苏棠，”田晓的声音里没有平时的咋呼，很慢很稳，“你知道这意味着什么吗？你要跟宋唯合作了。她要跟你平起平坐，一起研发菜单，一起做活动，一起站在厨房里。她不把你当小店老板了，她把你当同行了。”
苏棠握着手机，田晓这句话像一把钥匙打开了她心里某个一直关着的门。从“棠心”开业到现在