那人微微一笑，抱拳行礼。
“西洲联军使臣郑刚，奉叶司丞之命，在此恭候陛下大驾。”
西洲联军。
这四个字落下的瞬间，顾雍的脸色变了。
那张苍白的、疲惫的、满是沟壑的脸上，阴沉与冷厉交织在一起，扭曲成一种近乎狰狞的表情。
“西洲联军？”
他的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像淬了毒的针。
“你西洲联军，背弃同盟情谊，犯我疆土，破我都城，掳我百官家眷，居然还敢派人来见朕？”
郑刚直起身，脸上的笑意丝毫未减。
“陛下此言差矣。”
他的声音不高，甚至算得上温和，可那温和底下，分明藏着一种让人脊背发凉的、居高临下的从容。
“大业与西洲，从未结盟，何来背信一说？”
顾雍的瞳孔猛地收缩了一下。
“而且要说背信，逐日谷一战……”
郑刚的声音忽然拔高了一线，那拔高很克制，克制得像刀锋从鞘中推出三寸，只让人看见一抹寒光。
“皆是因为陛下背信弃义在先，我西洲联军两万两千条命，葬送在逐日谷里，这笔账，陛下打算怎么还？”
“朕——”
顾雍的声音卡在了喉咙里。
他狡辩，想说那是意外，想说那是大乾的阴谋，想说那是叶川自己决策失误。
大业与西洲，从未正式结盟。
他利用叶川，借叶川的兵力牵制大乾，为自己收拢诸侯权力争取时间。
他把西洲联军当成了棋子，把叶川当成了傻子，把逐日谷四万大军的生死当成了交易的筹码。
他以为神不知鬼不觉，以为叶川永远不会知道，就算知道了也拿他没办法。
可现在，叶川把刀架在了他的脖子上。
“陛下。”
郑刚的声音又响了起来，这一次，那声音里多了几分催促，几分不耐，却依旧压得极低，低得像从喉咙深处挤出来的叹息。
“叶司丞让下官转告陛下，大势已去，请陛下趁早认清现实，不要再做无谓抵抗。”
顾雍的嘴唇剧烈地哆嗦着。
他看着郑刚，看着这个站在官道中央、不闪不避、从容不迫的西洲使臣，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
那是愤怒，是屈辱，是被人踩在脚下却无力还手的绝望。
“告诉叶川——”
他的声音从牙缝里挤出来