张永望坐在主位上，一双粗糙的大手在那尊半尺高的纯金佛像上反复摩挲。
指尖从佛面的慈悲眉目滑到莲座的每一瓣纹路，恨不得把这尊佛拆开来数清楚用了多少两黄金。
对面叶川派来的说客郑刚坐在客位上，手里端着茶盏，看似随意，实则心里慌的一批。
这是他第一次为叶川办事，也是进入河西幕僚层的考验。
办好了前途似锦。
办不好……
不说其他，光在垣国境内一年二十三两白银的死工资，怕是熬到死那天都出不了头。
郑刚不时用眼角余光注意着张永望沈神情。
这位镇守大业南境门户的将军，在一尊金佛面前露出了一副恨不得将其生吞活剥的表情。
“张将军，不知您考虑得如何了？”
张永望的手猛地一顿，从金佛上缩了回来，像是被烫了一下。
他抬起头，那张横肉丛生的方脸上，贪婪之色还没来得及收尽，又被一层“忠义”的面具勉强盖住，两相拉扯，扭曲成一种近乎滑稽的表情。
“郑先生，你这样让我很为难啊。”
他将金佛小心翼翼地放在案上，那动作轻得像在放一件易碎的瓷器，然后靠在椅背上，双手交叠在隆起的小腹前，叹了口气。
那口气叹得很长，像是在把胸腔里所有的“忠义”都挤出来。
“血龙关乃是我大业南境门户，陛下将此关托付于我，那是何等的信任？
你让我擅开关口，岂不是让我叛国么？”
“不行，绝对不行，我不能做对不起社稷江山的事，会被人戳脊梁骨的。”
他说这话时，眼睛却一直往那尊金佛上瞟。
郑刚将他的嘴脸尽数收入眼底，心中将张守望八代雌性祖宗亲切问候了一遍。
老东西，收了金佛还说这种话，真当老子是三岁小孩？
可他面上不露分毫，适时放下茶盏，双手抱拳，朝张永望深深一揖，脸上写满了“感动”。
“张将军真乃忠义之将，在下在西洲时，便听闻张将军威名，今日一见，果然名不虚传。”
他直起身，话锋一转，那转折极快，快得像刀刃从鞘中推出三寸，只让人看见一抹寒光。
“然而——”
他的声音忽然低了下去，低得像在说一件只有两个人能听的事。
“如此忠义之人，却不被贵国国君重用，实