文柏坐在驿馆的窗前，望着窗外那片灰蒙蒙的天，手指无意识地在桌面上轻轻敲着。
他已经在这里等了三天。
三天来，他每日都派人去联军大营递送拜帖，每日得到的答复都是“叶先生军务繁忙，请文大人稍候”。
他知道这是托词，可他不敢催，也不能催。
因为他是来求人的。
“文大人。”随行的年轻官员孙昭从门外走进来，手里捧着一份刚收到的邸报，脸色有些发白，“京师来的消息，苍耳山那边，又折了三千人。”
文柏接过邸报，从头到尾看了一遍，没有说话。
死了那么多人，而苍耳山上的戍堡，一座都没有拿下来。
“备马。”文柏站起身，整了整衣冠，“今日必须见到叶川。”
孙昭张了张嘴，想说什么，看见文柏那双清亮的眼睛里那抹不容置疑的决绝，到嘴边的话又咽了回去。
半个时辰后，文柏的马车在联军大营门前停下。
这一次，守门的校尉没有再说“叶先生军务繁忙”。
“文大人请，叶先生已在后堂等候。”
文柏跟着引路的亲卫穿过大营。营中秩序井然，士兵们甲胄鲜明，操练时杀声震天，与苍耳山前那些士气低迷、甲胄不整的朝廷大军形成鲜明对比。
他在后堂门口站定，深吸一口气，迈步跨过门槛。
后堂不大，陈设简朴。
一张黑漆方桌，两把硬木椅子，墙角一架书，桌上有一套茶具。
窗半开着，几枝新绿的柳条从窗外探进来，在微风中轻轻摇曳。
叶川坐在主位上。
他今日穿了一身青灰色的道袍，腰间系着一条素白的丝绦，发髻用一根竹簪束着。
整个人素净得像一株刚从山涧里挖出来的兰草，儒雅，从容，不见半分锋芒。
可文柏知道，那从容底下，藏着的东西比刀锋更利。
“文大人，请坐。”
叶川站起身，微微欠身，右手一引。
那姿态不卑不亢，甚至算得上随意，可那随意底下，分明是一种见惯了风浪后的、从骨子里透出来的从容。
文柏在客座坐下，双手平放在膝上，脊背挺得笔直。
叶川没有立刻开口。
他拿起桌上那只青瓷茶壶，揭开壶盖，看了看茶汤的颜色又重新盖上。
那动作不疾不徐，像是在做一件极其重要的事。