韩虎臣站在陈州城头，望着城外那片黑压压的、正在收缩包围圈的叛军，脸色灰败如土。
三天前，他的九万大军在陈州沼泽被叛军伏击，一战折损三万余人，尸横遍野，沼泽都被染成了血泥，犹如地狱浮屠。
剩下的残兵败将退入陈州城，还没来得及喘口气，叛军就已经追到了城下。
六万精锐，将这座小城围得水泄不通。
更可怕的是，叛军的主将，是皇甫徽的儿子，皇甫华。
这个不到三十岁的年轻人，用一种近乎冷酷的精准，指挥着叛军一步步收紧包围圈。
他没有急着攻城，而是先把城外的所有水井填了，把通往城里的所有道路切断，然后在城外的制高点上架起了投石车，日夜不停地向城内抛射石块。
韩虎臣试过突围。
第一次，他亲率五千精兵，从南门杀出，结果被叛军的骑兵拦腰截断，死伤过半，狼狈逃回。
第二次，他让副将率三千人从东门佯攻，自己带八千人从西门突围，结果叛军早有准备，两路同时被堵，副将战死，八千人也折了三千。
两次突围，折损近五千人。
城里的粮草，只够撑七天。
韩虎臣站在城头，望着城外那些沉默的、冰冷的、正在一点点收紧的包围圈，心里忽然涌起一股深深的无力感。
他打了二十年的仗，从一个小兵爬到镇军将军的位置，什么大风大浪没见过？
可这一次，他是真的怕了。
不是因为敌人太强，是因为他不知道，该往哪里走。
“将军！”一个亲卫从城下跑上来，气喘吁吁，“朝廷的援军到了！”
韩虎臣猛地转过头。
“是谁？多少人？”
“是赵元朗赵将军，带了一万人马，已经从北面突破了叛军的外围防线，正在向城门靠拢！”
韩虎臣的眼睛猛地亮了起来。
一万人。
虽然不多，可至少，他不用孤军奋战了。
“开城门！接应赵将军入城！”
城门缓缓打开，吊桥放下，赵元朗的一万精兵鱼贯而入。
韩虎臣亲自在城门口迎接，看见赵元朗那张年轻的、被硝烟熏得发黑的脸，眼眶忽然有些发热。
“赵将军，你可算来了！”
赵元朗翻身下马，抱拳道：“韩将军，末将奉陛下之命，前来解围，事不宜迟