天边刚泛起鱼肚白，前锋营的一万将士已经在山脚下列阵完毕。
战鼓声在山谷中回荡，沉闷而急促，一下一下，像有人在敲着一扇永远敲不开的门。
“进攻——”
随着一声令下，一万将士齐声呐喊，向苍耳山发起了冲锋。
他们像潮水一样涌上山坡，黑压压一片，旌旗在晨风中猎猎作响。
可那潮水，在距离第一座戍堡还有三百步时，便撞上了一堵无形的墙。
箭矢。
铺天盖地的箭矢。
从那些黑洞洞的射孔里，从那些高高在上的垛口后面，从那些看不见的角落里，箭矢如蝗虫般飞出来，密密麻麻，遮天蔽日。
前排的士兵像被镰刀割倒的麦子，一片一片地倒下。
有人被一箭穿喉，鲜血从脖颈喷涌而出，整个人直挺挺地倒下，顺着山坡滚下去，在灰白色的岩石上留下一道暗红色的拖痕。
有人被数箭同时射中，身体像刺猬一样插满了箭矢，却还站着，瞪着眼睛，不敢置信地望着山顶那些还在不断吐射的戍堡。
有人举起盾牌，可箭矢从头顶、从两侧、从每一个方向飞来，盾牌挡得住前面，挡不住后面，挡得住左边，挡不住右边。
惨叫声、惊呼声、兵器落地声、尸体滚落声，混成一片震耳欲聋的、令人绝望的声浪，在山谷中回荡。
“撤——撤——”
将领的声音都喊劈了，可那声音在箭雨中微弱得像蚊子的嗡嗡声。
第一波进攻，持续了不到半个时辰。
前锋营丢下了两千多具尸体，狼狈地退回了山脚。
顾雍站在山脚下的一座小丘上，将这一切尽收眼底。
他的脸上没有任何表情，可他的手，在袖中攥得指节泛白。
“陛下。”姚崇的声音从身后传来，沙哑而疲惫，“伤亡数字出来了，
前锋营阵亡两千三百余人，伤者近四千，工兵营赶制的云梯，损毁了七成。”
顾雍没有回头。
“赵崇远和韩虎臣那边呢？有消息了没有？”
姚崇沉默了片刻。
“赵将军那边，刚刚送来消息，永州山路比预想的更难走，大军行进缓慢，至少还要十天才能抵达预定位置。”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下。
“韩将军那边……还没有消息。”
顾雍闭上眼睛。
十天。
他要在这里