越王李珙，勾结边将，图谋不轨，圣人不动声色，以一道密旨，调其入京，收其兵权，幽居别院，
还有那十七位亲王，或削爵，或贬黜，或圈禁，无一例外，尽数伏法。”
何季真的声音越来越高，越来越快，仿佛那些尘封的往事，正在他口中重新活过来：
“老臣至今还记得，那一年的冬天，圣人从青州凯旋归来，满城百姓夹道相迎，
圣人骑在马上，身上还穿着甲胄，甲胄上还沾着血，可圣人脸上，挂着畅快淋漓的笑，是为天下苍生而笑。”
“老臣至今还记得圣人对百姓说，朕把那些对你们敲骨吸髓的蛀虫都给清理了。”
“百姓们感动之余，跪在雪地里哭成一片，你还记得么？圣人。”
李昭的手，在御座扶手上轻轻动了一下。
“宗室既平，圣人便开始收拾朝堂。”
“那时的朝堂，积弊如山，武曌留下的酷吏，一个个飞扬跋扈，视律法如无物，
那些攀附权贵的幸进之徒，占据要津，堵塞贤路，
圣人您是怎么做的？圣人设考功司，严核官吏，以政绩定黜陟，
三年之内，罢免庸碌之官四百余人，查办贪墨之徒四千三百余人，擢升贤能之士三百余人。”
“那些被罢免的，有人哭，有人骂，有人写匿名信诅咒圣人，有人甚至密谋行刺，
可圣人怕了吗？没有，圣人只说了一句话，朕宁可让他们骂朕，也不让百姓骂朕。”
何季真的声音里，带上了一种奇异的光芒，那是一个垂暮之人，对逝去岁月的无限追忆：
“老臣记得，那几年，圣人的膳食，比先帝在位时，简朴了何止十倍，
一日不过三餐，每餐不过四菜一汤，从不食珍馐，从不饮美酒。”
“圣人的常服，也是洗了又洗，补了又补，内侍们劝圣人换新的，圣人说这衣裳还能穿，何必浪费。”
“圣人的寝宫，冬冷夏热，内侍们要修缮，圣人说等国库充裕了再说，一等，就是三年。”
“三年后，国库充裕了，圣人的寝宫，依旧没有修缮，因为圣人的那句话，变成了等百姓都住上好房子再说。”
何季真说到这里，忽然停住了。
他望着御座上的天子，望着那张苍老的、疲惫的、此刻正极力维持着平静的脸，眼底的泪光终于忍不住闪动起来。
“