“都看见了？”
“听话的，有赏。”
“不听话的——”
他没有说下去。
但所有人都知道那不听话的下场。
方才那个叫铁柱的壮汉，此刻还在铁厂大门外的雪地里趴着。
是死是活，没有人知道。
沈星辰转身，向账房走去。
走出几步，他忽然停下来，回过头，加了一句：
“明天卯时三刻上工，卯时整，所有人到院子里集合，面向河西方向，行礼，迟到的，就不用来了。”
说完，他迈步走进账房。
身后，那一千七百人站在那里，像一千七百根木桩，一动不动。
只有那个叫吴老栓的老铁匠，依旧跪在地上，额头触着冰凉的土地。
没有人知道他在想什么。
也没有人敢问。
腊月二十五，卯时。
天还没亮，铁厂的院子里已经挤满了人。
一千七百名工役，一个不少。
他们站在腊月刺骨的寒风里，缩着脖子，搓着手，跺着脚，呼出的白气在晨光中凝成一团团雾柱。
没有人说话，也没有人敢说话——昨晚上，那个叫铁柱的壮汉被抬回来了。
人还活着，但两条腿断了，骨头从皮肉里戳出来，白森森的，看着就瘆人。
他是怎么断的，没有人知道。
只知道他被扔在铁厂大门外，整整冻了一夜，今天早上才被人发现。
现在他躺在门房里，一声一声地呻吟，那声音像钝刀子在人心上割。
卯时整。
账房的门开了。
沈星辰穿着一件黑色狐裘，缓步走了出来。
他的身后，跟着二十名黑衣甲士，个个腰悬长刀，面容冷峻。
他走到院子中央，站定。
目光从那一张张脸上掠过，最后落在西边的天空——那是河西的方向。
“跪下。”
他的声音不高，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里。
一千七百人齐刷刷地跪了下去。
膝盖撞在冻硬的泥地上，发出一片沉闷的声响。
“磕头。”
一千七百个额头，重重地磕在地上。
“谢秦王不杀之恩。”
沈星辰的声音在前面领着头。
一千七百个声音跟在后面，参差不齐，有的洪亮，有的沙哑，有的带