李昭半躺在温热的泉水中，任由氤氲的水汽模糊视线。
严太真身着轻纱，曼妙的胴体在雾气中若隐若现，她纤纤玉指捻起一颗冰镇葡萄，娇笑着递到李昭唇边。
“圣人，您近日操劳国事，人都清减了，可要好生歇息才是。”她的声音甜腻如蜜，眼波流转间尽是讨好与勾引。
李昭张口含住递来的葡萄，顺势将美人揽入怀中，激起水花四溅。
他手指划过严太真光滑的脊背，发出满足的喟叹：“还是朕的莹妃懂得疼人，那些朝堂上的蠹虫，除了会给朕添堵，一无是处！”
他得意地眯起眼，想起日前与李子寿定下的妙计。
清理河东隐患，免除虚账换取仁名，一石二鸟，何等高明！
他仿佛已经看到史官笔下自己英明神武、仁德爱民的形象。
至于那些被清理的军官，那些在灾荒中挣扎的流民，不过是他宏大棋局中几颗微不足道的棋子罢了。
“有子寿这等能臣为朕分忧，朕自然可以高枕无忧。”
李昭笑着，低头嗅着严太真发间的馨香，将北方赤地千里的惨状和河东潜在的刀光剑影，彻底抛在了脑后。
在他看来，一切尽在掌握，只待康麓山那把利刃落下，河东便能彻底安稳。
然而，李昭做梦也想不到，他所以为的那把简单、听话、最好掌控的利刃，在接到来自京师的密旨时，所展现出的，绝非他想象中的憨直与鲁莽……
范阳，总兵马使府邸。
书房内，烛火摇曳。
康麓山屏退了左右，独自一人看着那份由心腹带来的、加盖着皇帝密玺的敕令。
敕令上的字眼冰冷而直接。
康麓山的手指缓缓划过羊皮纸上的字迹，那张被风霜刻满痕迹、平日里总带着几分“憨厚”笑容的脸上，此刻没有任何表情，只有一双眼睛，在跳动的烛光下，闪烁着幽深难测的光。
他沉默了很久，久到烛火都噼啪爆开了一个灯花。
终于，他缓缓将密旨凑到烛火前，看着火焰一点点吞噬掉那些代表着皇权的字句，直至化为灰烬。
“呵呵……”
一声低沉的笑声在寂静的书房中响起，带着几分嘲讽，几分了然。
“圣人啊圣人，您这是要借我康某人的手清洗河东，还要让我来背这口可能激起兵变的黑锅啊……”
他站起身，走到窗前，望着窗外范阳城沉沉的夜色。