明明到处都挤满了人，却没有一点声息，每一个人都只低头匆匆忙碌着手头的事，两个月之前院子里还喜气洋洋地挂着喜绸与红灯笼，现在却只剩下满目的白映在青瓦灰砖上，看得人简直触目惊心。
秦蘅一病不起。
她原先身体很好，大约是一心要给傅廷生治病，所以无论如何都强撑着自己，但自从上次傅廷生在万华楼被人下毒之后，她身子就开始不大爽利，又因为记挂着要把这件事查清楚，再疲惫也没真正倒下去，可现在傅廷生彻底离开，好像将她最后一口心气给带走了，秦蘅甚至没有能自己走过来见她最疼爱的大儿子最后一面。
治丧的事情都交给了傅怀礼，他听秦蘅的吩咐，只通知了本家和一些往来比较亲近的朋友前来吊唁，虽然傅廷生去世的消息瞒不住，但秦蘅绝不愿意让太多人这个时候来奚落傅家。
“母亲。”傅怀礼端着药坐在床边，“该吃药了。”
秦蘅昏睡了一天一夜，高热烧得她嘴唇发白干裂，她睁开眼，眼神全无光彩，枯槁得像木刻似的僵硬，傅怀礼慢慢给她喂药，耐心地道：“母亲等会儿想吃点什么？我让厨房去做。”
秦蘅道：“这段时间你辛苦了。”
“商行的事情一直都是你在打理，我的生日宴你也操持得很好，现在你大哥走了，你还要忙他的身后事……”她忽然笑了一下，抬手将喝了一半的药碗直接打翻，两只手死死攥着傅怀礼的衣领声嘶力竭地道：“但这些事本来都不需要你去做！”
“如果你大哥还在的话，如果你大哥还在……根本就不会有这些事情！”
“那道士总说我和廷生没有母子缘分，可分明是你顶了你大哥的命，你替他做什么都是应该的，你怎么没有替他死？为什么死的不是你？”
“廷生他一出生的时候身体好好的，都是你，我生了你之后他才开始生病！早知如此，我当初怎么会生你！”秦蘅神色癫狂，流不完的眼泪顺着她的脸不停地往下淌，“为什么……为什么老天要这么对我啊？”
傅怀礼抬手擦了下溅到脸上的药汁，平静地抓着秦蘅的手将她扯开了些，耐心地安抚道：“母亲，您病得太重了，怎么还一直说胡话。”
“药我等会儿让傅铭再送一份进来，您得好好吃药。”
他背过身，大概这段时间已经被秦蘅反复刺激太多次，这种话也听得太多，心情竟然没有任何的起伏，推开门，发现沈砚卿在门外站着。
傅怀礼面无表情地道：“少用