吕阳没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
不是那种偷偷的笑，是那种实在憋不住了、从喉咙里冲出来的笑。
他连忙捂住嘴，可笑声还是从指缝里漏了出来。
苗贵也跟着笑了，他没有捂嘴，只是低着头，肩膀一抖一抖的。
老人的手僵在半空中。
他听见了笑声，可他没有回头。
他的眼睛死死盯着那个葫芦，盯着那根还在往下流的油线。
他的手又往前伸了一下，还是三寸。
他往前走了一步，葫芦也往前走了一步。
他往左走，葫芦往左走。
他往右走，葫芦往右走。
他停下来，葫芦也停下来。
它始终在他面前，触手可及，可他永远触不到。
他的额头冒出了汗。
他活了这么多年，从来没有遇到过这种事。
不是幻术，幻术骗不过他的眼睛。
不是障眼法，障眼法骗不过他的直觉。
这是一种他从未见过的、说不清的东西。
像是葫芦和他之间的那一小段距离，忽然变成了一条永远走不完的路。
他在路上走，葫芦在路的尽头，不远不近，正好三寸。
他想不通这到底是什么手段。
老人的手缩回去了。
他站在那里，佝偻的腰似乎更弯了一些。
他看着叶清风，叶清风没有看他。
叶清风还在倒油，不急不慢，油线还是那么细，那么稳。
葫芦已经快满了。
过了片刻，叶清风停了。
他把油桶放回去，把铜钱拿开，把葫芦拿起来，在手里掂了掂，然后放在地上。