那个山沟叫蚂蟥沟，两边是高高低低的灌木，地上铺着厚厚的腐叶，脚踩上去软绵绵的，像是踩在什么活物的肚皮上。
领头的姓马，叫马德胜，四十来岁，圆脸，短须，嗓门大，脾气急，在这条线上跑了十几年，闭着眼都不会走错。
他跟同伙说，抄近路，走蚂蟥沟，能省出一个时辰的脚程。
同伙信了他，跟着他走进了那条沟。
结果沟里的路被前几天的暴雨冲垮了，他们绕来绕去，多花了整整两个时辰。
等他们从沟里爬出来的时候，太阳已经偏西了。
“老马，都是你！”
说话的是个瘦子，姓周，叫周老七，走阴人，脸上没什么肉，颧骨高高的，眼窝深深的，看着就不像活人。
他是这群人里唯一懂那些门道的人，平时不怎么说话，可一说就让人心里发毛。
此刻他难得开口，声音尖得像是从牙缝里挤出来的。
“说了不走小路，你非要走，现在好了，天都要黑了。”
马德胜擦了一把汗，没有反驳。
他知道是自己错了，错得离谱。
十万大山里赶路，最忌讳的就是天黑还到不了驻点。
那些驻点，有的是赶尸客栈，有的是某个中立的邪祟占的地盘。
你给它上供，给它烧纸，给它交保护费，它就不吃你。
可你得在天黑前赶到，晚了，门关了，谁也进不去。
“还有多远？”另一个同伙问。
这人姓王，叫王老实，长得确实老实，圆脸，厚嘴唇，看着就本分。
他是贩药材的，第一次走这条线，什么都不懂，只知道跟着马德胜走。
马德胜看了看天色，又看了看前面的路，喉咙动了一下：“抄近路的话，天黑前能到。”
周老七冷笑了一声：“还抄近路？”
马德胜不说话了。
几个人闷着头往前走，谁也不开口。
脚步声在碎石路上响着，沙沙沙的，像是什么东西在后面跟着。
太阳一点一点地往下坠，影子一点一点地拉长。
等他们走到那条小路的路口时，天边的云已经被染成了暗红色，像是谁在天上泼了一盆血。
马德胜站在路口，看着那条被灌木丛半遮半掩的小路，犹豫了一下。
他知道这条小路，几年前走过，能省不少时间。
可几年没走了