“嘶——！”
血喷出来的声音像香槟瓶塞被拔出的前奏，接着转为汩汩温热的涌流。
青年的身体在抽动两下之后彻底松弛下来，嘴角轻轻上扬。
伊塔发出一声快速的吸气。她向后退了一步，后腰撞到货架，骨灰盒掉下来三个，在地板上滚出沉闷响声。
巴别塔作证，她已经很久没有如此失态过了。
弗伦完全没有顾及这个小插曲。她拿起一支注射器，将针头扎进青年左心室，推入防腐液。
液体是淡粉色的，混了甘油和福尔马林，从心脏泵入血管网络。青年的皮肤肉眼可见地变得硬挺、蜡化，毛孔闭合，嘴角那抹似有若无的笑意被永远定格。
然后是第二针、第三针……
整个过程像灌注一件瓷器，弗伦将液体填满青年每一根微小的毛细血管，确保全身循环系统被浸泡透彻，把血肉变成凝固的半透明琥珀。
看着青年逐渐变白而失去光泽的脸，孟加拉虎的笑声从胸腔里炸出来。
它用虎掌拍了拍桌面：“好！干净利落！出手比我的爪子还快！这才是我要的服务生，懂我的心思，不拖泥带水！”
弗伦把注射器扔回桌面上，针头沾血，在木纹上划出一道湿痕。
她用棉球擦掉手上的血迹，动作漫不经心，闲聊一般开口：“这位……将军，请问你是从哪弄来的这个宠物的？了解宠物的来由能让我更好地把控标本的制作方向。”
孟加拉虎的笑容收敛了半寸，琥珀色的眼珠盯着弗伦看了几秒。
似乎没有从弗伦的问题中感受到恶意，它重新咧嘴：“你果然是刚来的！这里虽然是宠物殡葬店，但每周五都会举行夜场拍卖会。”
“那些刚驯化好的、还能说话但不敢反抗的宠物会被抬上拍卖会，底价三百个‘安息币’，上不封顶。这只品相好，年轻，骨架端正，我出到一千二才拿下。”
停顿片刻，他不怀好意地笑了：“你不会真以为老山羊就是个纯干殡葬的吧？要是只靠死人吃饭，这家店早黄了！”
弗伦没有接茬，转而问道：“既然你觉得他品相好，为什么不养在家里，而是要做成标本呢？”
孟加拉虎不甚在意地耸耸肩：“我本来也想好好养着当个玩物，谁承想这只买回来不到两个月，天天哭，给我弄烦了，就勒了他一下，结果下手重了点……”
“不过也好，反正标本不会哭。”