“你可以服务，可以安慰，可以送别。但你不能爱它们，不能心疼它们，不能同情它们。情感联系会模糊主仆的边界，而边界是本店存在的基础。”
老山羊合上账本，又竖起一根手指：“第三，每天必须完成至少一场告别仪式。如果连续三天没有完成，你们就会变成……”
它指了指角落里一排空笼子。
那些笼子像狗笼，但尺寸够装下一个成年人。笼门是铁制的，挂着铜锁，笼内零星散落着几块看不出属于什么物种的骨头。
离弗伦最近的笼子里有一条被扯断的项链，吊坠上刻着“永远的朋友”，想来吊坠的主人已经向着永远驾鹤西去了。
“别担心，只要遵守这三条基本规则，我们店对员工还是非常优待的。”老山羊露出并不和蔼的笑容。
“工作时间是晚上八点到凌晨四点。当四点的钟声响起的时候，不论仪式是否完成，顾客都会离开店铺。你们还有……”它低头看了一眼怀表，“……三分钟熟悉环境。八点整，第一位客人就要到了。”
老山羊转身走向楼梯，蹄子"嗒嗒"地踩上台阶。走到楼梯的尽头，它的脚步停顿了一下，但没有回头：“提醒你们一句，店里的棺材都是空的，如果听到棺材板响，那是你的幻觉。”
“空棺材是不会发出响声的。”
二楼的房门很快关上，伊塔已经驾轻就熟地翻起了柜台，约塔则向着“告别室”走去。
弗伦走到最近的一幅油画前。
画中，一只威风凛凛的狮子搂着一个穿着睡衣的女孩，背景是燃烧的夕阳。狮子的表情温柔，女孩则闭着眼睛，画面整体温馨而哀伤。
弗伦盯着油画看了很久。
“你在看什么？”约塔从上了锁的告别室走回来，顺着弗伦的目光看向油画。
如果不仔细看，油画并没什么异常，但检查纹理可以发现，油画的颜料有两层，笔触也并不均一，就好像……
有人在已经画好的油画上重新涂过。
如果按照隐藏的笔锋走线……弗伦眯起眼，聚焦视线，手指描摹着另一种画法的轮廓。
指尖之下，在下面那层画里，女孩是站着的，狮子是趴着的，女孩的手放在狮子的头顶。
这幅画从原本女孩儿是主人、狮子是宠物的形态，变成了现在看不出明显主仆关系的样子。