这三种技术中,只有核聚变在不久的将来有实现的可能,我个人对虫洞和人工引力的实现并不抱太大希望。
但我们探讨所有可行方案,因此不能略过这些技术。核聚变极有可能助力地球化改造,且作用巨大,但我们也会尝试讲解不依赖核聚变的方案。
同样,纳米技术或基因改造生物能在无大气星球上吞噬岩石、释放气体,也会为改造提供极大帮助。但由于热力学限制,这些技术都无法实现超快速地球化改造。
正如我们在《费米悖论:末日》中讨论纳米机器和灰色粘质时提到的,任何机械、化学或电气过程都会产生热量。当我们计算数据时会发现,行星级改造(如地球化)无论采用何种方式,产生的热量都会远超行星数年内接收的类地球光照总量。因此改造速度不能过快,否则多余的热量会熔化一切,包括改造设备。
即便使用虫洞,也需要考虑大量物质转移对压力和温度的影响。我们不会过多探讨这些技术,不仅因为它们不属于近期可实现的范畴,还因为它们会让研究主题变得无趣——如果只需投放一瓶纳米机器,几十年后就能得到一颗改造完成的星球,那就没什么可探讨的了。
同样,若能实现虫洞技术,我们不仅能开启通往水、氮资源丰富区域的通道,还能连接现有工业区域,方便人员与设施运输;甚至能将虫洞对准太阳,为火星增加光照、为金星输送氢,获得与核聚变相当的能源。
谈到核聚变,我必须提及目前人类掌握的唯一一种核聚变形式及其在地球化改造中的应用:热核炸弹,即氢弹。氢弹在地球化改造的构想中由来已久,可用于炸除行星多余大气,或快速从行星土壤中提取大气。
毋庸置疑,这会带来放射性沉降问题,但大型氢弹的能量几乎全部来自核聚变,本身不会产生大量放射性沉降物。很多人对用核爆启动火星地球化改造的方案感到抵触,其规模会超过最糟糕的核战争设想,但从让行星恢复宜居的角度来看,辐射问题其实比想象中更容易控制。
说实话,核爆方案在地球化改造讨论中频繁被提及,正是因为尽管存在辐射问题,它仍是非常有效的手段。毕竟,不存在完全无破坏的地球化改造,这也是生物改造与地球化改造存在伦理争议的原因。
我们说回金星,它常常被火星的光芒掩盖,人们很容易忘记金星在某些方面具备