质量投射器非常适合土卫六,太空电梯也是如此。但土卫六的太阳能资源匮乏,单位面积光照仅为地球的1%,且铀等核燃料资源可能并不丰富。因此,只有掌握核聚变技术,土卫六才能成为氮的有效来源。若没有核聚变,即便通过镜面聚焦太阳能驱动质量投射器,难度也极大。
要在数百年内完成改造,我们每年需要向目标行星运送数万亿吨物质。假设每个舱体搭载10吨氮气,要为火星输送足量氮,需要每秒发射一个舱体,持续3000万年。这意味着我们需要大量质量投射器和海量能源,才能在合理周期内完成任务。
土卫六全部太阳能铺满太阳能板,总功率约为10亿兆瓦,而地球约为2000亿兆瓦。即便将光能高效转化为动能,每吨物质送入太空也需要数千兆瓦能量,而如此高的效率并不现实。
若能实现高效转化,我们可在数百年内为火星输送足量氮;效率越低,周期越长,同时需要更多太阳能板和镜面,维护成本与时间也会增加。
毫无疑问,核聚变技术会极大简化地球化改造,也会让土卫六自身的地球化改造更具可行性——毕竟我们可能需要在土卫六驻扎数百年,持续抽取气体。
金星和木星的物质运送方式略有不同。我们可以在金星上层大气建造漂浮式质量投射器,将氮和二氧化碳射离金星;也可以从木星提取氢。木星的优势在于拥有强大的磁场,如果你看过天钩,就会知道天钩的理想运作方式,是利用电磁动力系缆技术,借助行星磁场补充动量。
天钩可以旋转下降,在漂浮精炼站卸下空舱、装载满舱,将物质射向目的地,之后因摩擦和动量转移略微降低高度,再借助磁场补充动量回升。理论上,我们可以从木星的卫星开采金属制造舱体,将其射向金星,金星捕获舱体并获取动量,将氢注入大气,再将舱体装满氮射向火星。
金星存在一定磁场,且太阳能资源丰富,旋转天钩(也被称为旋转运载器)同样适用,天钩补充动量也有其他方式。不过,使用漂浮式质量投射器可能更简便。
这些漂浮式建筑的原理和飞艇类似,需要注意的是,它们可以建造得非常巨大,且顶部高度可高于底部。我们可以将精炼站设置在空气更稠密的低处,发射点和驱动用的太阳能板则设置在空气阻力更小、光照更充足的高处。
稍后我们会更详细地讲解金星,现在先简单提一下