这些探测器都可以从太阳系出发，奔赴各个目标，而且会比发射少数几枚探测器更快抵达目的地——那些少数的探测器需要在最近的恒星处减速，制造更多探测器，新的探测器再减速，再制造更多，如此循环往复。
更好的做法是，利用这种自动化生产能力，让一枚小型探测器抵达目标后，捕获一颗小行星，将其改造成一个更大的发射站，这个发射站还能作为中继站，传递来自更远探测器的信息。
第二种是布雷斯韦尔探测器，你大概率在电影《2001太空漫游》中见过这类探测器的原型，影片中的黑色巨石就是布雷斯韦尔探测器。
布雷斯韦尔探测器的设计目的是与其他生命形式进行交流，因此它的体型需要小得多，且具备更强的适应性。
最简单的布雷斯韦尔探测器，能够进行自我修复，还能识别出有较大可能存在生命的行星，然后在附近降落，持续发射重复的无线电信号，内容包括如何与我们取得联系，以及关于我们的一些基本信息，就像一个巨大的霓虹灯牌，上面写着“你好，这是我们的联系方式”，还附带一份帮助对方理解我们语言的“罗塞塔石碑”。
这类探测器通常被设定为拥有人类水平甚至更高的智能，具备真正的思考和决策能力。
从技术上来说，布雷斯韦尔探测器并非必须是冯·诺依曼机器，但考虑到星际旅行的时间跨度，以及它抵达目标后可能需要等待的漫长时间，除非探测器本身是自我复制机器，或者能利用自我复制机器进行修复，否则你需要将其部件制造得极其坚固，才能指望它在如此漫长的时间里保持完好。
同样，从太阳系发射所有布雷斯韦尔探测器，让它们在抵达目标后自行组装成型，可能是更有利的做法。
这样做的好处是，探测器可以在一颗小行星上搭建基地，发射卫星进行监测，甚至派出地面探测器收集数据、尝试与外星生命接触，而不是一直待在原地广播信号。
如果它能在当地进行制造，且拥有人类水平的智能，它就能收集足够的信息，然后派出外形与假想中原始、低等的外星种族相似的人形机器人进行交流。
比如，数百年前如果有外星文明对地球采取这种做法，可能会先进行卫星监测，然后派出隐形的空中无人机，再派出小型的人形机器人或机器鼠近距离观察，学习人类的语言和习俗，之后再派出人形机器人，询问那些仅通过观察无法得到答案的问题，或者向人类传递信息。
显然，这种做