配备 2 纳米波长光源的纳米机器人，发出的并非可见光（可见光的波长上限为 400 纳米），也非紫外线 —— 包括长波紫外线（315 至 400 纳米）、中波紫外线（280 至 315 纳米）和短波紫外线（100 至 280 纳米）。尽管短波紫外线会被地球臭氧层阻挡，且具有杀菌消毒的作用，但 2 纳米的波长比短波紫外线还要短得多，甚至不属于用于半导体光刻、像用刀或喷灯一样蚀刻微型电路的极远紫外线范畴（10 至 100 纳米），而是处于软 X 射线的波段，软 X 射线的波长范围约为 100 皮米至 10 纳米。作为参考，硬 X 射线的波长范围约为 1 皮米至 100 皮米。这让直接修复 DNA 的难度又增加了一层 —— 一个和 DNA 链尺寸相当的微型机器人，想要修复 DNA 链几乎是不可能的，而将 DNA 汽化则相对容易实现。
你可能会疑惑，这样的技术能带来什么实际益处，尤其是我们尚且无法判断这些可能受损的 DNA 是有害还是无害。但在这种情况下，仍有两种方式可以实现 DNA 修复。首先，机器人无需读取 DNA 序列来判断其是否存在缺陷，DNA 是生命的蓝图，如果它指导合成的细胞出现损伤，就说明其本身存在问题。不妨换个视角来看：细胞是由数万亿个原子构成的微观实体，如果将原子比作构建细胞的砖块，那么细胞就如同一座城市，而 DNA 则是城市中一座复杂的摩天大楼。要发现建筑结构的损伤，或是定位并移除存在问题的 DNA 结构，我们无需检查每一块砖块。
这一方法具有极大的优势，因为 DNA 的复制过程几乎不会出现错误。通过靶向清除危险的突变体，比如癌细胞，我们可以大幅延长人类的寿命，或将衰老的速度降低数个数量级。顺便一提，我们目前甚至还无法通过改造自我复制的有机体，来减少其复制过程中的错误，实现近乎无突变的状态，这一点我们后续会详细探讨。
微型机器人只是纳米技术的一个方面，修复细胞还有其他方法，比如向细胞中植入完好无损的 DNA 链。但我们从何处获取这些无缺陷的 DNA 呢？幸运的是，我们已经掌握了 DNA 打印技术，而且这一过程相对简单。想象一下碳纳米管的结构：它是将石墨烯