黑暗期的问题也可以解决,在月球极地的一些区域,光照条件非常理想。总的来说,植物可以承受几天的弱光或无光环境,我们也可以在光照充足的时期储存能量,在黑暗期依靠电池、燃料电池甚至火箭燃料为补光灯供电。
说实话,即便在白天,当电力供应充足时,我们也可能会经常开启补光灯,因为通过增强植物光合作用所需波长的光照,可以促进植物生长,这样我们就能减少镜子的使用,还能将农场建得更立体。如果我们希望农场的引力比月球的自然引力更高,这种立体设计就会更加实用。
月球的另一个优势是,其漫长的黑暗期、低引力和无大气层的环境,让它成为建造望远镜的理想之地,尤其是新型的液态镜面望远镜,这种望远镜可以被建造得无比巨大。液态镜面望远镜的基本原理,其实就是将自然引力和旋转产生的人工引力结合起来。在地球上,当液体旋转时,在引力和离心力的共同作用下,会形成一个抛物面,我们可以通过调整旋转速度,塑造出理想的抛物面反射镜。
在地球上,我们使用汞来制作液态镜面,但汞并不适合在月球上使用。不过,我们在离子盐这类有机化合物的研究上取得了不错的进展,这类物质可以在月球上制作液态镜面,而且实际上,在月球上建造这类望远镜的成本,可能比在地球上更低。此外,月球上没有大气污染和光污染,让这里成为了建造望远镜的绝佳地点。
还有一种设施,只能建在月球的所谓 “暗面”,那就是巨型激光器。我们探讨过利用激光器推动飞行器,让其达到极高的速度,大家或许也听说过利用激光器摧毁或偏转可能撞击地球的小行星的想法。但巨型激光器的问题在于,它们的体积庞大,而且具有武器的属性。月球的 “暗面” 之所以被称为暗面,是因为这一面永远不会朝向地球。
因此,太阳系中如果有一个地方能让我们安心建造巨型激光器,不用担心它被用作攻击地球城市的致命武器,那就是月球暗面。此外,从实际角度来看,如果你仔细计算