开展火星着陆任务，并不需要月球基地的支持，但如果我们希望将数千名殖民者送往火星，实现地火之间的常规人员和物资运输，那么让月球成为这条运输链的直接一环，或是为运输途中的中转站提供燃料，会让整个任务变得容易得多。而且如果我们想要在火星开展大规模的探索和开发工作，就必须将人类送往火星，因为地火之间的通信延迟实在太高，无法进行实际的远程操控。
因此，太阳系深处的任何大规模探索开发任务，都能从月球基地中获益，因为月球基地能为运输链提供人员、燃料和物资。如果我们拥有足够先进的机器人 —— 这里指的是机械性能足够先进，而非智能水平足够高 —— 那么我们完全可以在地球上操控月球上的所有操作，无需在月球部署人员。但如果我们想要让人类在月球上生活，就需要派遣足够数量的人员，因为我们要在月球建立一个社区，需要有人种植粮食、烹饪食物、建造栖息地、维修机器人、开展实验等等。
南极洲的麦克默多站或许是一个很好的参考例子，即便是在冬季，这里也有大约 250 人驻守，夏季的人数会增加数倍。我们提到过邓巴数，大约是 150 到 160 人，这里再提醒一下，这个数字被普遍认为是一个社区的理想规模。当然，由于地月之间的通信延迟只有几秒，我们也可以派遣更少的人员。
比如，你在月球上给家人打电话，虽然会有一点延迟，一句 “早上好，你还好吗？”，要等四五秒才能听到对方的回复，但这已经能大幅缓解偏远前哨站少量人员所面临的心理压力。当然，也有一些情况，这样的延迟会造成很大的影响，比如为受伤的人员进行手术，还有很多类型的维护工作，如果依靠机器人无人机和数秒的延迟来完成，至少会变得非常麻烦。
当然，如果我们将人类送往月球，就需要为他们提供食物，因此必须在月球上自主种植粮食。将仅仅一天的口粮送入近地轨道，就需要花费数万美元的燃料成本，送往月球的成本会更高。因此，要在月球上永久养活 100 人，每年的成本将高达数十亿美元。而且，植物还能帮助我们循环利用空气、水和废弃物。
这就又回到了光照的问题上，因为月球的