同样,正如我所提到的,两颗流浪行星相互环绕并产生潮汐加热,这也并非什么奇怪的事情。
地下的水体附近也可能存在放射性物质矿脉,就像奥克洛天然核反应堆那样。
我们在地球上也见过这种情况:地下水渗入铀矿储量丰富的地方,起到中子慢化剂的作用,就像人工核裂变反应堆一样,使这些矿脉的能量输出超过自然衰变的水平。
接下来需要考虑的是,流浪行星可能并不只是太空中的大型岩石。
在星际空间中,氢和氦的含量非常少,甚至其他气体也相当稀薄,太阳会剥离行星的大气层。
深空中有电离辐射,但辐射量并不多,而且没有太阳光线来加热行星表面,从而使大气层剥离过程更容易发生。
因此,太空中的任何天体都有可能捕获大量的星际气体。
如果你的星球周围包裹着数英里厚的氢氦层,那么这将形成一层非常好的隔热层,并且强烈暗示这些流浪行星上可能存在海洋。
以一颗拥有卫星(如土卫六、木卫二)的流浪气态巨行星为例 —— 我们已经认为这些卫星是可能存在生命的候选地,它们的运行机制很少依赖于太阳。
土卫六有浓厚的氮大气层,还有大量的甲烷,其热量主要来自于自身的自转;木卫二的地壳下有一个巨大的海洋,表面覆盖着冰层,它的热量也来自于木星的潮汐加热。
如果生命能够在这两颗卫星中的任何一颗上进化,那么它们也完全可以在星际空间中的流浪行星(或其卫星)上进化。
那么类地流浪行星呢?
事实上,让我们来设想一下,如果地球及其卫星被逐出太阳系会发生什么。
不用说,这种驱逐加上失去阳光,几乎会杀死地球上所有的生命 —— 不过这个过程会持续很长时间,而且有些生命可能根本不会死亡。
地球上储存着大量的热量,而且温度越低,热量散发的速度就越慢。
此外,随着行星温度下降,海洋会结冰,形成一层隔热层,将热量困在深海中。
到那时,表面的水都会结冰,但大气层仍然存在 —— 氮和氧要在相当低的温度下才会液化。
但在冰层之下,被捕获的热量(同时行星核心中的放射性物质仍在持续产生热量)会使深海保持温暖,这些热量会通过热液喷口泄漏出来,生命将在那里继续存在。