每个梦想家都知道，对一个从未去过的地方产生思乡之情是完全可能的，这种思乡之情甚至可能比对熟悉之地的思念更强烈。我们讨论过探讨适宜星际居住的恒星系统，当时我们首先聚焦于天文学层面，通过望远镜从数光年之外寻找生物特征或宜居行星的迹象。之前，我们也关注过星际探测器的作用，主要是飞掠探测器，这类探测器抵达目标系统的速度比设计用于轨道运行的探测器要快得多。今天这一集，我们将探讨成为一名行星探险家会是什么样子。首先，我们构建一个假设案例用来说明我们可能如何回应在公元 2100 年收到的来自天苑四系统的疑似技术信号。天苑四是一个拥有 120 亿年历史的双星系统，距离地球 100 光年，位于南半球的波江座，由天文学家尼古拉斯??路易??德??拉卡伊于 1756 年命名。我们现在假想六个项目来寻求答案：第一个是 “信号感知系统”，配备了我们的专业词汇库；第二个是委托建造一台强大的望远镜 “尼古拉斯”，用于长期监测该系统；第三个是自动飞掠探测器 “路易”，它在一千年后的公元 3100 年飞掠天苑四系统，并在经过主星轨道上的一颗超级地球时也探测到了异常，这颗行星现在被命名为 “路易??天苑四 b”，简称 “莱夫”；第四个是探测器 “月老”，它于公元 4100 年 1 月 4 日抵达莱夫附近，并开始部署卫星网络对该行星进行监测；第五个是侦察船 “萤火虫号”，它在几天后也进入了莱夫轨道，并于 1 月 4 日开始将船员从冬眠中唤醒；第六个是武装殖民舰队 “火枪手号”，由三艘舰艇组成 ——“阿托斯号”、“波托斯号”和 “阿拉密斯号”，当我们的探险家们苏醒时，该舰队已经在减速进入该系统，届时通信延迟仅需几天时间，且随着 “火枪手号” 于公元 4100 年 7 月初抵达，延迟时间还会进一步缩短。
现在，让我们进入这个想象中的未来。公元 2100 年我们进入冬眠时，这项技术还非常新颖，虽然已经在动物和模拟环境中进行了充分测试，但在人类身上的测试却寥寥无几，尤其是健康人群 —— 因为大多数国家都不赞成甚至禁止健康人通过冷冻自己来验证这项技术是否可行。而在我们这个案例中，冷冻过程是在注入大量纳米技术后进行的。事实上，我们经历的是 “复活”—— 我们曾一度死亡，现在正被重新唤醒，对此我们并不完全感到意外。2000 年后苏醒时，我们的记忆相当模糊，身体的每一