提出，星际殖民飞船几乎更适合作为一种移动工厂和人口孵化器 ——它不会前往一个恒星系统后就停下来，而是暂停下来，放下大部分乘客和设备，补充更多燃料和原材料，然后继续前进。船上剩下的人会培育更多殖民者，并利用这些原材料制造新的殖民设备，为下一个目标恒星系统做准备。对于这些我们称之为 “黄金方舟” 的飞船，人们有一个担忧：它们继续前进的动力是什么？我的意思是，这些飞船上的船员有一个长期任务，但他们的报酬如何支付？这就像战争的第一条规则：确保你的士兵按时拿到报酬 ——这一规则同样适用于星际飞船和贸易商。如果你的船员拿不到报酬，你很可能无法指望他们继续工作。地球有支付能力，这没问题，但如何将报酬有效地送到他们手中却是个问题。或许他们可以在地球的账户上存钱并赚取利息。这一点也适用于一般的星际贸易。你抵达一个恒星系统，需要为飞船购买物资，同时需要出售你带来的货物。理论上，你可以用当地货币出售货物，然后用这些货币购买所需物资。但在你出发几年后抵达目的地之前，你根本不知道你货物的售价会是多少。你收到一个来自邻近恒星系统的消息，说他们需要殖民者，尤其是有化学背景的殖民者，并且会支付丰厚的报酬。你招募了一些感兴趣的人，大概会同意分摊这笔报酬来支付他们的旅费，然后在 20 年后抵达目的地，却发现他们实施了新的教育政策，培养了更多化学家，不再需要你带来的这些人了。即便你在途中收到了这个消息也无济于事 ——与拥有聚变发动机的星际飞船不同，星际飞船不会全程加速，它们大部分时间都在惯性飞行。一旦出发，就无法轻易减速和掉头，因为它们只携带了减速所需的燃料。它们可能有一些备用燃料，或许足够将飞船导向同一大致方向上的另一个恒星系统，但也仅此而已。这类问题是星际贸易面临的严重障碍，可能会让星际贸易永远只是一种新奇事物。不过，即便是一个没有发展到戴森群阶段的恒星系统，其人口规模也足以支撑很多新奇事物。即便这些星际飞船的贸易额只占系统总经济的极小一部分，你可能仍然会看到它们定期抵达。我从未听说过有人能令人满意地解决这些问题，而且当我们讨论星际帝国时（我们下个月会探讨这个话题），这些问题会变得更加严重。但这些问题也可能是可以解决的。毕竟，这仍然是一个主要在科幻作品中讨论的话题，而科幻作品通常都会设定超光速旅行或至少是超光速通信。当然，如果真的实现了超光速旅行，情况会大不相同；同样，如果只有超光速通信，情况也会有
关闭+畅/阅读=模式,看最新完整内容。本章未完，请点击下一页继续阅读》》