通常来说，这些飞船比行星脆弱得多 ——一枚百万吨级的核弹头，甚至无法可靠地摧毁距离爆心不到 1 公里的普通掩体，而地球的表面积足有 5 亿平方公里。要摧毁更深、更坚固的掩体，需要的核弹数量会更多，而要承受 5 亿枚百万吨级核弹在附近引爆，入侵者得有一支规模极其庞大的舰队才行。显然，在科幻作品的很多场景里，设定都是我们以当前的科技水平对抗强大的外星入侵者。但今天我们假设的是，交战双方的科技或资源至少处于一定程度的均势，即便不是完全对等，其差距也不会超过现代超级大国与小型民族国家之间的水平，而非星际文明如今突然入侵我们这般 ——这种情况下的实力对比，大概就像某约联军攻打一家托儿所一样悬殊。
我们在之前更详细地探讨过这个问题，还分析了为何要派遣地面部队登陆行星，而非把一切都炸成焦土。我们发现，在很多情况下，登陆入侵时，进攻方未必已经掌握制空权和制天权；而防守的行星也未必能轻易摧毁来袭舰队，因为行星周边很可能有成千上万甚至数百万座大型轨道设施。这些设施种类繁多，从极易受损的聚能阵列、民用奥尼尔圆筒空间站，到被改造成能抵御直接核打击的巨型小行星防御站都有 ——这些本身就是 “要塞世界” 的一种体现，想要攻占其中一个，简直是一场噩梦：要在数万公里未知的隧道和地下堡垒中推进，稍有不慎就会粉身碎骨。而轨道上的攻防对双方来说也可能都是噩梦。入侵舰队可以把所有轨道设施炸成碎片，但这些轨道设施的总质量很可能远超来袭舰队，武器吨位也可能多得多，说不定反而是轨道设施先把舰队击溃。可如果舰队真的摧毁了这些轨道设施，不仅会毁掉这颗行星宝贵的轨道基础设施（而入侵者后续可能还需要重建这些设施），还会让数万亿吨的超高速碎片散布在轨道上。这些碎片会长期存在，阻碍入侵行动，极端情况下还会引发凯斯勒综合征，甚至可能撞毁入侵者的飞船和登陆舱，而每一次撞击产生的残骸又会增加轨道碎片的数量。相比之下，行星表面的一方受到的影响要小得多：大气层能让大部分碎片燃烧殆尽，厚厚的岩层也能提供掩护。而且一旦轨道设施被摧毁，地面就能趁机向舰队发射核弹 ——舰队进入碎片带时往往处于高速状态，停留时间只有几分钟甚至几秒钟，因此舰队被碎片击中的概率远低