回到外太空的话题 —— 不是居住空间，而是宇宙空间。我们经常在科幻作品中看到这些世界都市的轨道上有许多飞船在盘旋、降落或起飞，或者人们和货物通过太空电梯往返于天地之间 —— 这本该是这样的。但请记住我们上周提到的电梯难题：这样的交通流量有多大？我的意思是，一个世界都市，我们把它看作是行星级的首都，一个可能有大量旅游业和贸易的地方。看看我们很多大城市的旅游数据，仅游客数量就常常超过城市总人口。所以，假设一个世界都市每年接待 10 万亿游客，并且有同样数量的贸易货物和个人行李往返运输，这并不算夸张，甚至可以说是相当保守的估计。但 10 万亿人，或者一万亿吨货物 —— 一年大约有 50 万分钟，这意味着每分钟需要运送 2000 万人（考虑到他们会往返，所以是 4000 万人），每秒将近 100 万人。每个工作日，你需要处理相当于当前全球总人口的乘客流量（双向），更不用说大量的行李或贸易货物了。
当我们在科幻作品中谈论太空电梯，或者一个星球有一座太空电梯时，我们通常不会想到它每秒就要搭载一名乘客。所以你需要建造大量的太空电梯 —— 无论是传统的太空电梯，还是仅延伸到 100 英里高轨道环的电梯。甚至每个生态建筑都可能需要配备一座 —— 尤其是正如我之前提到的，很多人会把它用作星球内部的交通工具。这些缆绳不一定只能建在赤道上，也不一定只能垂直向上延伸 —— 只要有多个方向的缆绳相互连接，