我之所以提到这些，是因为一旦你乘坐 “慢船” 抵达一个新的恒星系统，就可以利用这些中继站来大幅提高飞船的飞行速度。因为即使你没有核聚变发电机，也可以通过中继站从恒星获取能量，并将其转化为推进光束；同时，这些中继站还可以清理和监控周边区域的太空碎片，从而使高速飞行更加安全。
即便我们没有核聚变技术或其他更先进的能源技术，这些星际激光 “高速公路” 仍然具有重要意义。除了中继功能外，能量的获取要么需要通过庞大的基础设施进行光束传输（这需要高昂的成本），要么需要依靠传统的核电站。这可能意味着，深空栖息地需要采用更紧凑的能源利用方式，例如每天消耗数千克的铀或钍。不过，说实话，这并不会成为一个严重的瓶颈，因为即便铀或钍的能量密度是汽油的 100 万倍，其成本也可能低于当前汽油的价格。
但就目前而言，我们需要理解的核心概念是：人们在遥远行星周围所寻求的许多资源和生活条件，都可以通过开采深空中小山大小的冰球或岩石来实现，而且这种方式不仅速度更快，还能更大概率地与地球保持联系。
此外，一小群殖民者宣称对整个恒星系统甚至仅仅一颗行星拥有主权，要比宣称对太空中一座小山大小的天体拥有主权困难得多 —— 因为前者更容易引发他人的觊觎，也更容易有其他人想要在 “星球的另一端” 成为你的邻居。
当然，在 “慢船” 殖民的背景下，通信仍然是以光速传播的，而上述中继站网络也能很好地支持这类通信。同时，这些中继站还为拥有数字意识的后人类提供了 “即时瞬移”的可能 —— 他们的意识可以以数据的形式通过中继站传输，在传输过程中不会经历时间流逝。理论上，人类也可以通过这种方式实现 “瞬移”，即通过数据传输在目的地重建身体和意识。
当然，严格来说，这只是对原有意识的复制，但对许多人来说，这可能已经足够。
总的来说，这意味着奥尔特云也