因此，在估算银河系殖民的速度时，我们需要考虑到，与旅行时间相比，“慢速殖民”往往需要更长的 “孕育期”—— 即在派遣新的殖民飞船之前，需要足够长的时间来实现人口增长。然而，从整体上看，银河系殖民的核心在于旅行时间，而非每个殖民地的 “孕育期”，因为殖民进程是呈 “蛙跳式” 向外拓展的。
我认为，在估算银河系殖民速度时，我们可以有把握地认为，殖民扩张的速度不会低于殖民飞船典型巡航速度的一半。实际上，正如我们稍后将要讨论的，殖民扩张速度很可能会低于这个巡航速度。但如果以巡航速度的一半来计算（假设人们将一半时间用于星际旅行，另一半时间用于在新殖民地 “孕育” 人口，之后再派遣新的殖民飞船），那么以 1% 光速巡航的殖民飞船，大约需要 1000 万年就能完成整个银河系的殖民；而以 0.1% 光速巡航的飞船，则需要 1 亿年。
据估计，银河系的年龄超过 100 亿年，而地球围绕银河系中心公转一周（即一个 “银河年”）大约需要 2.3 亿年。因此，即便以 “旅行者 1 号” 那样的极低速度进行 “慢速殖民”，完成整个银河系的殖民所需的时间也只比地球围绕银河系公转一周的时间略长一点。
不过，我认为这并不代表一种真正的殖民场景。首先（我们稍后还会回到这个话题），在银河系尺度上，有很多方法可以加快殖民进程，比如投入更多资源，提前派遣少量飞船前往更远的地方，或者利用星际黑洞 “高速公路网”、红巨星 “枢纽” 等特殊天体（我们稍后会详细讨论这些内容）。其次，银河系殖民不仅仅是抵达每一颗恒星，因为银河系中除了恒星之外，还有许多其他天体。如果你的科幻飞船能够以数百倍光速在恒星系统之间穿梭，那么只要飞船上配备了卫生间和厨房等基本设施，你就不需要在星际旅途中停留。传统的恒星际飞行也不鼓励中途停留，因为飞船可以以恒定速度巡航，而不需要像汽车或飞机那样，为了保持速度而持续燃烧燃料。
然而，尽管太空非常空旷，但在星际空间中，很可能漂浮着许多大型岩石或冰球，每一个都可能成为潜在的 “绿洲”。事实上，只要我们拥有可正常运行的核聚变反应堆，就可以将任何一座山大小的岩石或冰球改造成太空栖息地，其能够容纳的人口数量甚至超过现代最大规模的国家。
不过，这个话题值得我们再次深入讨论。但就今天的主题