按照对身份的常规定义，你的父母对你的身份拥有更强的 “所有权”—— 毕竟你的 DNA 来自他们，而且是他们把你抚养长大的。但我们也知道，身份的界定其实非常模糊。因为你的性格中有很大一部分是从抚养你的人那里学来的，而你的身体特征则很大程度上来自生育你的人；如果生育你的人和抚养你的人是同一批人，那么这种身份关联会更强。但如果两者不是同一批人，如今大多数人会认为，是抚养你的人对你的身份拥有更强的 “所有权”。
如今，我们更倾向于认为 “软件”（思维、记忆等）更为重要。所以，如果我克隆了你，那个克隆体绝对不是你 —— 它只不过是一个没有你任何记忆的年轻 “双胞胎兄弟姐妹”，或者，从孤雌生殖的角度来看，也可以勉强说它是你的 “孩子”，具体如何界定取决于你的看待方式。
那如果我把你完整地复制出来呢？现在有了一个和你一模一样的复制品，它甚至拥有你所有的记忆。我们都知道，随着时间的推移，你和这个复制品会逐渐产生差异，而且或许从复制完成的那一刻起，你们就已经是两个独立的人了。毕竟，或许 “软件” 确实最为重要，但 “硬件” 也绝非无足轻重。如果我把你的意识复制到一个成年的克隆体中，那么这个克隆体的 “硬件” 与你的身体几乎完全相同，但它接收到的感官输入和经历却会和你截然不同。
当然，情况还可能更复杂。比如，如果我把我的意识复制到一个职业篮球运动员的身体里，我依然不会打篮球，但我的篮球水平肯定会比现在好 —— 而且我敢肯定，拥有远超常人的身高，不仅会让我从字面意义上改变对篮球架的看法，还会带来更多其他方面的改变，光是身高这一点带来的影响就已经足够大了。
要是我和他单纯地交换身体，我们也会这么看待这件事 —— 我们交换的是身体，而不是意识。在这种情况下，身体似乎成了 “次要角色”。我们不会说：“看啊，鲍勃的身体里装着托德的大脑。” 我们会说：“托德在鲍勃的身体里。” 如果这种状态持续的时间足够长，我们甚至可能会说，托德也成了那具身体的一部分，或许这会形成一个全新的身份。但在这种情况下，没有人比托德更有资格拥有这个新身份 —— 这一点或许很