这也意味着，一个文明无需存在太久，就能拥有强大的军事力量。人类的人口如果需要，可以快速增长 —— 如果每一代都以最大速度增长，那么在 32 代（约 800 年）后，人类的数量就足以填满一个戴森群，成为一个能够容纳数千亿亿人口的 Ⅱ 型文明 —— 相当于现在地球上每个人都拥有一个 “地球规模” 的人口数量。有趣的是，当人类的第一批殖民飞船刚刚抵达邻近恒星时，就可能已经达到这样的规模。
而机器的复制速度可能会更快。像人类这样的文明，只要掌握了相对简单的自我复制机器技术（如果到本世纪末还无法掌握这项技术，我会感到非常惊讶），就能以远超人类的速度扩张。
当然，这里的主要限制因素是 “热量”—— 这些小型机器在吞噬月球和行星来复制自身和建造其他物品时，会产生大量热量。如果热量过高，机器就会融化，因此复制速度不可能无限快。
但无论如何，一个刚刚进入 “银河系舞台” 的新兴文明，在殖民哪怕一颗恒星之前，就可能已经能够投入数十亿艘战舰参与战斗。
你可能会认为，不需要这么多战舰 —— 只需向敌方系统边缘派遣一艘携带自我复制机器的小型飞船，在那里建造舰队，然后发起攻击即可。但这忽略了一个关键问题：目标系统很可能也拥有同样的能力，并且占据 “主场优势”—— 它们已经拥有庞大的舰队，控制着所有资源，很可能还在整个系统部署了监测设备和前哨站。
不过，也可能出现一种奇特的冲突形式：自我复制机器之间的对抗，类似于病毒与免疫系统，或是计算机病毒与网络安全系统之间的较量。
此外，大规模自动化还带来了另一个范式转变：总体而言，战争变得不那么常见，全面冲突更是如此。这是因为现代武器的破坏性极强，而文明的结构也变得更加复杂。
在原始时代，你可以攻击某个部落，杀死他们，夺取他们的土地 —— 而土地在当时是核心生产资源。但在现代，战争的 “收益” 大幅降低，因为大