如果我们与这样的外星物种建立联系，并主动提出贸易提议，我们可能会以为它们迟迟不回应是在努力理解我们的语言，但实际上，它们可能只是在困惑和恐惧中怀疑这是一个陷阱，不明白我们为何要主动向它们发送 “可供它们掠夺的物品清单”。
不过，这又回到了一个核心问题：外星人真正想要的是什么？毕竟，如果有人袭击你的村庄，要求你交出所有东西，潜台词是 “交出所有我们认为有价值的东西”—— 它们显然不会对运走你农田里的泥土，或是照射在田地上的阳光感兴趣。
太空旅行，尤其是星际旅行，成本极高。那么，在恒星之间运输哪些物品在经济上是可行的？这不仅取决于物品的价值，还取决于运输成本。默认情况下，星际贸易中最有价值的 “商品” 很可能是信息 —— 因为信息可以以光速传播，即便跨越银河系，成本也相对较低。
但什么样的信息会被外星人看重呢？当我们讨论人类殖民地之间的星际贸易时，我们可以想当然地认为，信息传输会涵盖从宝贵的科学数据、设备设计图，到亲友信件、艺术娱乐内容等方方面面。外星人可能会对我们的艺术感兴趣，也可能完全不感兴趣；即便感兴趣，这种兴趣也很可能仅限于 “新奇” 层面。不过，公平地说，在高科技的后稀缺文明中，“新奇” 很可能是最珍贵的商品之一。
两个技术水平大致相当的文明，可能有很多科学知识可以相互分享；但如果双方技术水平差距悬殊，那么很可能只有一方渴望获取另一方的科学知识，而另一方则毫无兴趣。古代人类文明拥有许多有价值的知识，但它们在数学和科学领域的见解，显然不属于其中。
许多技术本身也可能缺乏吸引力，尤其是日常设备。如果某个外星物种没有眼睛，或者通过身体不同部位释放带气味的气体来交流，那么它们显然不会对最新款智能手机感兴趣。
我个人认为，外星人或未来人类文明很可能像某些高智商的 “囤积者” 一样，热衷于收集各种物品。因此，文明之间很可能存在大规模的 “杂货贸易”—— 交换各种随机的小玩意儿和 “垃圾”。