我过去曾提到过一个观点：“无武装宇宙飞船” 本身就是一个矛盾的说法，科幻作品中常见的 “无武装货船遭遇袭击” 的情节在现实中是站不住脚的，黑洞飞船的存在就是又一个例证。任何星际飞船的能量输出都极其巨大，1 拍瓦的功率相当于每秒引爆 16 颗广岛原子弹所释放的能量。我们今天讨论的这类黑洞飞船，其功率输出范围在 1 拍瓦到数千拍瓦之间。即便是功率最低的黑洞飞船，即便它只能将自身能量输出的 1% 转化为武器威力，每几分钟也足以将一座小城市夷为平地；而对于功率最高、能量转化效率也最高的黑洞飞船来说，其破坏力堪比一挺能发射氢弹的机关枪。
显而易见，拥有如此巨大的能量，自然也就具备了造成巨大破坏的能力。不过，黑洞释放能量时，其辐射是向各个方向均匀扩散的，就像太阳发光一样。通常情况下，我们可以通过在黑洞的一侧设置一个屏障来改变这种辐射方向 —— 比如，让向下辐射的光线反射到右侧，这样一来，辐射就不再是全向的了。如果使用抛物面反射镜，效果会更好。从概念上讲，这就是最简单的黑洞推进器原理：一个黑洞加上一个附带的抛物面反射镜，飞船的其余部分则设置在反射镜的另一侧。
事实证明，质量处于百万吨级别的黑洞，若搭载与其质量相近的飞船，其产生的加速度和能达到的最高速度，足以让人类在有生之年完成星际旅行（从一颗恒星抵达另一颗恒星）；即便要前往太阳系中更遥远、更黑暗的外围区域，也只需数月时间。对于黑洞飞船而言，在能量利用效率极高的情况下，有一个关键数据需要记住：对于总质量为 1 百万吨的飞船，要实现 1G（地球重力加速度）的加速度，每 3000 拍瓦的能量输出是必要的条件。
尽管这个能量输出听起来极为庞大，但要将物体加速到接近光速，这个能量规模依然不够惊人。接下来展示的这个表格，节选自韦斯特莫兰和克兰 2009 年的那篇论文，表格中计算了不同质量（以百万吨为单位）的黑洞所对应的功率输出（以拍瓦为单位）。在此基础上，我额外添加了几列数据：一列是功率质量比；另一列是当飞船（含货物）质量与黑洞质量相等时，飞船所能达到的加速度（以 G 为单位）—— 例如，一艘总质量为 2 百万吨的飞船，其中黑洞的质量占一半，飞船及货物的质量占另一半；最后一列数据是飞船加速到光速的 1% 所需的时间。选择 “光速的 1%” 这个速度节点，纯粹是为了规避相对论效应的