“你不需要看到他们的母星，不需要听到他们的无线电信号，他们会无处不在，而且有几十种方法可以探测到他们。”
“这就像试图在一个大都市里探测智能一样，试图隐藏所有那些极其明显的文明迹象，似乎既不可能也毫无意义。你无法隐藏文明，文明本身就是一种展示。”
“在这样的思想框架下，人们提出了许多可能的解释，来说明为什么这样的文明可能不会扩张、不会建造，或者会隐藏起来，或者会进化到不想扩张的程度。”
“有些解释表面上看起来有点荒谬，有些则更合理，但似乎仍然有致命的缺陷。”
“现在，我们来进行一些关于文明的深入探讨。”
“很多人认为文明根本就不常见。也许能够承载生命，特别是复杂生命的行星，比我们想象的要稀少得多 —— 这就是罕见地球假说。”
“也许它们相当常见，但通往高智能的道路比我们想象的要困难得多，在通往感知和智慧的道路上，有许多障碍过滤掉了进化上的进步，或者把它们引向了不同的进化路径。”
“许其中一个过滤器是如此强大，如此难以通过，以至于几乎没有生命能够通过。这被称为大过滤器假说。”
“如果人们加入到了这个悖论这个学术阵营中，那么他们就会产生许多不同的观点，许多观点都有重合性。”
“不过，对于是什么导致技术文明稀少，有许多不同的建议，不过他们一定有一个共同的观点：这个悖论的解决方案是，我们没有看到外星文明，是因为根本就没有，或者它们都太远了，我们还无法看到，但不是因为它们不可见。”
“你可以看到一个星系被文明占据，即使在数十亿光年之外，但来自它们的光还没有到达我们这里。”
“可能在我们周围十亿光年范围内没有任何文明，但如果有一个文明在九亿光年之外，在一亿年前出现了，即使它把整个恒星都变成了巨大的广播系统来打招呼，我们现在也看不到。”
“有很多过滤器，有些比其他的更强。但评估它们的相对强度是很困难的，因为我们还知道得不够多。”
“然而，我通常把它们分为这几类：”
“次要过滤器，那些我们倾向于认为大多数生命只要有足够的时间就能通过的过滤器；中等过滤器，大多数生命无法通过，但我们期望至少有一小部分能够勉强