苏赫部的先锋队是最早抵达的一批——他们在两天前就摸到了山谷，清理了谷内的杂草和碎石，在谷口两侧的石壁上布置了暗哨。
此刻这些人三三两两蹲在地上，有人在啃干粮，有人在整理包袱，有人靠在树上闭眼假寐。
粗看之下跟寻常流民没有区别——破衣烂衫，面黄肌瘦。
但仔细一看就能发现异常：这些人的身板都太直了。
真正的流民，饿久了，背是佝偻的，肩膀是塌的，而这些人蹲着的时候脊背挺得笔直。
领头的那个人蹲在一块大石头旁边，穿着一身破破烂烂的棉袍，袖口磨得发亮，膝盖上打了好几个补丁。
他身材魁梧，满脸络腮胡，胡子乱糟糟地缠在一起，看起来像个刚从火场里逃出来的庄稼汉。
手里攥着半块干粮，正慢慢地嚼着。
看见拓跋渊走进山谷，他把干粮往怀里一揣，站起来，快步迎上去。
“将军！”
他走到拓跋渊面前，抱拳行礼。
声音压得很低，但压不住那股中气。
“可汗让我代他向您问好。”
拓跋渊点了点头，打量了他一眼。
苏赫的络腮胡是真的，他在草原上就以一把大胡子闻名，此刻配上那身破棉袍，看起来就是个逃难的老牧民。
“可汗身体可好？”
“可汗身体安好。”
苏赫直起身，声音里带着一丝由衷的兴奋，“将军这一手，瞒天过海。连自己人都骗过去了，何况炎人？”
拓跋渊没有接他的话茬，直截了当地问：“你的人到了多少？”
“先锋队全到了。主力还在陆续赶来。”
苏赫伸手指了指四周的丘陵，“都按将军的吩咐，化整为零，不固定时间、不固定批次，分散南下。走的路也各不相同——有的扮成商队走官道，有的扮成流民走小路，有的扮成贩马的绕山道。路上遇到了两拨盘查，都糊弄过去了。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意：“有个百夫长扮成卖酒的，拎着两坛劣酒，在宁远府城门口跟守军喝了一下午，把城门换岗的时间摸得一清二楚。”
“干得不错！”
“商队”的马车一辆接一辆驶入谷口。
那些骡车在狭窄的谷口通道里排成了一条长龙，车夫们小心翼翼地牵着骡子，车轮贴着石壁一寸一寸地往里挪。
马车上堆着布匹、粮食、草料、陶罐，