胡大夫满头大汗地急赶过来，进屋一瞧，王爷却只有些皮外伤，伤最重的人反是霍廷。但霍大统领在有眼力这一块堪称遥遥领先，见沈惟脸色不对，话一说毕就将其余人都拖走，带着胡大夫一起去了侧厢房里。
房门被关上，沈惟仍站在桌边，廉价的烛台上灯火摇曳，光线昏暗，将他终日温柔的眉眼映衬得阴沉冷冽。萧琰解下披风放在一边，伸出双臂走向沈惟，想抱他。沈惟后退几步，沉默地拒绝。
相识至今，沈惟从未对他露出过这样的神情。萧琰知道他动了怒，不敢再近，小心翼翼道：“容我解释……不是有意要骗你。”
沈惟心中惊惧与庆幸、愤怒与高兴搅成一团，但思维却无比清晰：“从一开始，你就没想让那老知府活。”
萧琰沉默。沈惟继续问：“那这二百州兵，也是原本就计划要‘全军覆没’？若是铁矿里的敌军没将他们杀尽，信王府的人难道要亲自断后、斩草除根吗？”
年轻王爷双臂仍举在身前，再次上前一步。沈惟又要后退，但村舍狭小，萧琰轻易就将他堵在墙壁夹角。
沈惟推了推他，年轻王爷非常配合地被推开一步，随即又死皮赖脸地贴了上来。他低声说话时，胸腔的振动就在沈惟的鼻尖：“我到平陶之前，知府便已到任三年。信王府建成之后，他从未拜见过我，所有往来、金银贿赂，全由王德海操控。”
沈惟反驳：“可王德海已经死了，现在信王府的掌权人已经是你。知府明白轻重，不说尽忠，也绝对可以为你所用。”
萧琰声音陡然拔高：“我无法信他！”
沈惟离他太近，这一声如惊雷在耳边炸响，立时被吓了一跳。萧琰连忙将他往怀里拢了拢，为他拍拍脊背，放轻了声音：“我无法信他……知府势力盘踞多年，树大根深。短期内他必会做出效忠姿态，但整个平陶仍在他的股掌之中。”
“我也曾想过，有没有更好的办法。可是，收服他的代价远高于杀掉他，更何况……他也不可能被我收服。猛虎永伴身侧，我将不得安眠！”
这段时间以来，萧琰似乎长高了不少，初见时只比沈惟高一些，如今已经颇有身高优势。他如同一堵墙般挡在身前，连昏暗的烛光都全部挡尽。年轻王爷的脸就这样浸在一片漆黑里，沈惟看不清他时，他反而更能说出那些毒辣的算计。
“平陶城内共三千州兵。尹文柏将王德海当年骗他的说辞，又用