路两旁的农田多了，一片连着一片的田里，已经有农人在赶着牛犁地。新翻的泥土是深褐色的，在太阳底下泛着湿润的光。空气里弥漫着泥土和青草混在一起的腥甜味。
赵宁宁趴在骡车边上，看着那些田从眼前一块一块地退过去。她说：“爹，你看，他们在种地。”
宁爸看了一眼，“嗯”了一声。
“咱们到了地方也种地吗？”
“那可不。”宁爸说，“到了地方，第一件事就是种地。”
赵宁宁点了点头，手撑着下巴，目光落在那些田地上。
队伍陆陆续续走了四天，翻过一道低矮的山梁，路边出现了一个岔路口。岔路口立着一块石碑，上头刻着几个大字——“江州府城，距此二十里”。
里正勒住马，站在石碑前面看了好一会儿。他身后的队伍也慢慢停了下来，所有人的目光都往这边聚过来。
风声从山梁上刮过去，把石碑旁边的一丛灌木吹得弯腰低头。
“快到了。”里正说，声音不大，但队伍里的人都听见了。
接下来的二十里路大家伙都走得极为迫切。
路边的田越来越多，房屋越来越多，偶尔能看到远处有炊烟升起来，直直地升到半空中，然后被风吹散。
出发后第十四天的傍晚，他们终于到了江州府城外。
江州府城比他们之前路过的任何一个城都要大。城墙是用青砖砌的，齐整密实，灰沉沉的城砖上长着苔藓和水渍的痕迹。
城楼巍峨，拱形城门宽得能并排过两辆马车，城门包着锈色的铁皮，铁皮上有凹痕，是刀枪留下的旧痕。
城门口有官兵站岗，手里握着长枪，盔甲整齐，腰带上的铜扣子被夕阳照得晃眼。
只不过，府城外头有难民，三三两两地蹲在城墙根下，有的缩在破被子里，有的靠着城墙闭着眼睛，分不清是睡着了还是死了。
官兵没有赶他们，但也不让他们进城。难民们就那么蹲着，眼神空洞地看着官道上来的方向，看着里正他们这支队伍慢慢走近。
天色已经擦黑了。
城门口的官兵开始收岗，城门的铁闸吱吱嘎嘎地放下来一半。里正催马跑到最前头，下了马，走到一个头领模样的官兵面前，弯着腰递上一份文书。
那是他们一路带过来的户籍纸和里正的路引，边角已经磨得起了毛，但字迹还算清楚。官兵接过看了两眼，皱起了眉头。
“丰宁县来