他身后的村民也慢慢松开了紧紧攥着的东西——有菜刀，有石头，有木棍，还有一把生了锈的剪刀。
“他们走了？”老汉问。
“跑了。”里正说，“不过可能还会回来。”
老汉点点头，用袖子擦了一把脸上的血。他想说什么，但嘴唇抖了半天，一个字也说不出来。
于是他没有再说话，而是走到屋子外头。外头的火还在烧，烧的是村口的几间柴房和一座草棚。草棚已经烧塌了，黑烟滚滚地往上冒。
老汉站在火光里，冲身后喊了一声：“都出来吧！是好人。”
村民们一个接一个从塌了半边的屋子里走出来。
里正数了数，加上这些人也才四十多人，且都老的老小的小，壮劳力一只手都能数得过来。
几个小子跑过来，帮着把烧着的草棚用雪压灭，又搬来梯子，拿铲子把房顶上的火苗拍下去。
等火全灭了，老汉把里正请到他一间屋子里。
屋子塌了一面墙，冷风呼呼地往里灌。老汉点了一盏油灯，灯芯跳了两下，总算亮起来了。
“老汉姓冯，叫我冯老伯就行。”他请里正坐下，“这个村子是大田村，住了几十辈子了。这阵子那帮人来了好几趟，前几回抢了粮食就走了，这回直接放火，还伤了人。”老汉的拳头砸在自己大腿上，砸得极重，声音却是哑的，“这群畜生！”
里正没接话。他安静地听着。
等冯老伯说完，把自己这边的事也简单说了一遍——从丰宁县逃荒到铁县，躲过了寒流，又听说外面抓兵，一路往这边逃。刚走到附近，就看到火光。
冯老伯听完，沉默了很久。
“你们也没地方去？”
“暂时没有。”里正说，“想找个安稳地方扎根。离官道远一点的，有地能种的，不被肃王的人找到的。”
冯老伯站起身，走到门口，看着外面被火烧得焦黑的村口。他的背影在火光里佝偻着，像一个被风吹弯的枯树。他站了好一会儿，转过身来。
“我们也不打算待了。地里头好多人家的顶梁柱都被抓走，这个村子，废了。”他的眼圈是红的，“今天晚上多亏你们，不然我怕是要死在村里……王里正你等等，我们收拾收拾，也去逃荒！”
里正站起来，“好。”
村里还有几处稍好些的房子，冯老伯招呼人把屋子空出来，让这群救命恩人住下。
里正便安排没