“放心吧！”刘东拍拍胸口，“稳得很！”
“喵——”
他刚摸出烟盒，刚点着，深深吸了一口……
“啪！”
陈雪茹伸手“夺命一拔”，烟直接离手：“戒烟倒不必，但今天——不准抽！”
刘东愣住，嗓子眼发干，胸口像堵了团棉花。
片儿爷却笑呵呵凑近，眼底温温的：“刘东啊，待会儿来我院里坐坐？泡壶新茶，咱唠唠……”
刘东赶紧赔笑：“片儿爷，真不巧！今儿家里火烧眉毛——真走不开！过两天，我拎着茶叶上门赔罪，行不？”
“哎——别推啊！”片儿爷往前倾身，“就抽个空，半个钟头都行！”
刘东仍笑着摇头：“真不行！孩子妈最近胎动勤，我得守着点儿……要不，您再宽限几天？”
他心里门儿清——
月底了。
上月塞给片儿爷的票子和外汇券，八成早换成了酱肘子、肥腊肉，还有他炕头那对新搪瓷茶杯。
这会儿急得直挠墙，怕是想催我早点给他分个独立小院。
越是着急，越不能松口。
让他先尝尝“手头紧”的滋味，等那点甜头咽下去、喉咙开始发涩，再谈，才好说话！
“慧真经理，借一步说话？”
刘东转向徐慧真，语气诚恳：“雪茹这胎八个月了，下个月就要生。我想让她安心在家养着，啥活儿都不沾。”
“她手上那些事儿……能不能托你照应一阵？”
“成啊！”徐慧真眼波流转，笑盈盈点头，“那你以后晚上下班顺道过来，帮我们盘盘账本，顺便逗逗我们酒馆里这群老油条，热闹热闹！”
刘东扭头看向陈雪茹。
她嘟着嘴，装模作样叹了口气：“行是行……可慧真姐，你可得替我盯紧点儿——别让哪个‘春风拂面’的小姑娘，顺手就把我们家刘师傅拐跑了哈！”
“噗嗤！”徐慧真笑弯了腰，低头掩唇，耳坠轻轻晃。
事儿谈完，刘东推着二八大杠，让陈雪茹坐后座，一路铃铛响着回南锣鼓巷四合院。
到了门口一看——原先蹲在刘海中屋檐下看热闹的街坊们，早散得没影儿了。
院子里静悄悄的，连只麻雀落地都听得见。
“妈——”
刘东一进屋就问陈母：“老刘家，后来咋样了？”