冬青算了算日子，已经过了三天了。她放下账本，跟张婶交代了一声，解下围裙出了门。
房东姓孙，冬青记得他似乎在南门大街东边的一条巷子里住着，既然他没有上门，她便自己找了过去。
她沿着长街往东走，走到半路，忽然看见一个熟悉的身影从路边一家书画铺子里走出来。
此人正是房东。他正跟一个人说着话，那人穿着一件半旧的青衫，身量不高，面容和善。巧的是，那人冬青也认识，是翰墨轩的王掌柜。
冬青没有急着上前，就站在不远处静静看着。房东正弯着腰，脸上带着一种小心翼翼的、近乎讨好的笑意，一边说话一边不住地点头。王掌柜则背着手，气定神闲，偶尔颔首，偶尔摆手，神情间带着几分不容置喙的从容。
冬青心里微微一动，她走过去，叫了一声：“孙叔。”
房东转过头，看见是她，脸上闪过一丝慌乱，很快就消失不见，若不是冬青一直盯着他，几乎捕捉不到。他连忙直起身，搓了搓手：“冬青姑娘？你怎么到这儿来了？”
“我来交租，”冬青从袖中摸出一个荷包，递了过去，“过了日子了，想着您忙，我就自己送来了。”
房东愣了一下，接过荷包，脸上挤出一个笑来：“哎呀，这几日家里头事多，一时忘了……迟些也无妨的，你还特地跑一趟。”
他一边说着，眼神却不自觉地往王掌柜那边瞟了一眼。
冬青顺着他的目光看过去，王掌柜正望着街上来来往往的行人，像是没有注意到这边。可冬青分明看到，他的眼皮微微抬了一下，几不可察般点了点头。
房东像是得了什么信号，飞快地将荷包塞进袖中，朝冬青点了点头：“那我就先走了，家里还有些事。”
他走得很快，脚步甚至有些慌乱，像是怕再待下去就会露出什么破绽。冬青站在原地，看着他的背影消失在巷口，才慢慢收回目光。
“王掌柜，”冬青转过身，对着王掌柜笑了笑，“您跟孙叔认识？”
王掌柜抬起头，脸上堆起客气的笑容：“以前有些旧交情，碰上了说几句话。冬青姑娘今日怎么有空到这边来了？”
“来交租。”冬青笑了笑，像是随口闲聊，“王掌柜能把翰墨轩开在南门大街，真是能干。像您这样两